— Ха! Выбор из одного пункта — это даже не смешно.
— Осталось только придумать, — продолжил князь, — как сделать так, чтобы не сменить шило на мыло. Именно поэтому я и хочу с Фридрихом дружбу дружить. Этот царствующий тираннозавр пугает Рим не меньше, чем нашествие мамлюков на долину Тибра. Я не знаю, как поступить правильно. И ты не знаешь. Да и никто не знает. Но идти старым путем, проглотив ТАКУЮ выходку со сторону Патриарха, дурная затея. Хотя, если честно, я надеялся, что конкретно нас они не станут подставлять. Да и вообще, появление Даров Георгия Победоносца должно что‑то изменить…
— Наивный чукотский князь? — Ехидно осведомился особист.
— Видимо где‑то так. Мда.
— Раньше думать нужно было. Там…
— Там мы все думали о другом. Экономика, война, 'строительство социализма'. Или ты помнишь, чтобы кто‑то из нас хотя бы поднимал этот вопрос? Мы все были абсолютно уверены в том, что вся эта история с предательством — навет. И нас тут едва ли не на руках станут люди Патриарха носить.
— Они и станут, — ехидно улыбнулся Иван. — Если монголы нас убьют, я уверен — нас объявят святыми защитниками Даров Георгия Победоносца и, возможно, 'обретут' мощи, которые потом станут таскать по разным церквям, объявляя чудотворными или еще какими. Ну, или как‑то в этом духе поступят.
— Нашим говорить будешь? — После слегка затянувшейся паузы нахмурившись, поинтересовался Иван.
— Нет. Сам знаешь, они такие же православные атеисты, как и мы с тобой. Могут все испортить.
— Ну да, — кивнул он, — тоже верно. Но я постараюсь их подготовить к этому шагу. В меру сил. Да и самого себя убедить тоже нужно.
— Я убедил довольно быстро.
— Просто стал рассматривать религию и идеологию как инструмент. Прагматично. Словно ты не баран, но пастух. Немного покорежит, а потом отпустит.
5 февраля 1239 года. Москва
Разобрав часть домов Подола, монголы довольно быстро соорудили примитивные метательные машины — вихревые катапульты.
Ну как быстро? Первый день, противник откровенно наглел и пытался работать открыто. За что и поплатился, потому что легионеры устроили тир. Благо, что дистанция позволяла бить наверняка, ведь довольно примитивные метательные машины монголов, которые так замечательно показали себя под Рязанью и Владимиром, а также под другими городами Северо — Востока, били недалеко. Вот и разместились подразделения китайских инженеров буквально в пятидесяти метрах. На этой дистанции лук был уже вполне безопасен для людей, укрытых даже нормальными стегаными доспехами.