– Мы могли бы уютно посидеть в ресторанчике. В Славутиче их два, неплохие, кстати.
Алевтина посмотрела на орлиный нос Мартиросяна и его щегольские усики, отрицательно качнула головой:
– Я занята.
– Тогда, может, завтра?
– Вряд ли.
– Ну и видик! – подошел Леонид, избавляя Алевтину от обязанности продолжать разговор; проводник отошел, скомандовал идти за ним.
– Между прочим, Аля, – продолжал Леонид, – что ты делаешь вечером?
«Еще один «свободный человек», – с тоской подумала девушка. – Неужели на мне написано, что я в разводе?»
– Меня зовут Алевтина Васильевна, – сказала она со вздохом. – И вечером я… – Придумать она ничего не успела, потому что из группы проходивших мимо работников АЭС в оранжевых комбинезонах ликвидаторов вдруг вырвалась молодая смуглая женщина и дотронулась до рукава фуфайки Алевтины:
– Алька, ты?!
– Мамочки, Маринка! – ахнула Алевтина, приглядевшись.
Перед ней стояла бывшая одноклассница и подруга Марина Шикина, повзрослевшая, вытянувшаяся, женственная и такая же обаятельная, как и прежде, с милой улыбкой и классическим «греческим» профилем.
– Не отставайте, – подстегнул группу Мартиросян, оглядываясь на остановившихся было журналистов.
– Это сколько же мы не виделись? – сказала Марина, сделав отталкивающий жест и тут же объясняя его: – Тут обниматься не рекомендуется.
– Как закончили школу, так и разошлись. Лет шесть прошло. Значит, ты ликвидатор? Никогда б не подумала!
– А ты, значит, журналистка? Никогда б не подумала! – в тон Алевтине ответила Марина, и они засмеялись. – Страшно рада тебя видеть! Ты где остановилась?
– Где и все, в гостинице в Славутиче. А ты где живешь?
– В деревне, отсюда всего в девяти километрах. Не хочешь погостить? У меня машина, заберу после обеда, и поедем.
– А не опасно?
– В Тепловке не опасно.
– Договорились. Мы тут будем еще часа полтора, потом я свободна.
– Тогда жди в офисе турфирмы, Эдик тебя развлечет.
– Он уже пытался назначить встречу. Ты его знаешь?
– Кто же его не знает? – белозубо рассмеялась Марина. – Ну, ладно, побегу, дел невпроворот. – Она заспешила к поджидавшим ее мужчинам в оранжевых комбинезонах, потом оглянулась, подбежала, шепнула: – Как я рада тебя видеть, Алька! – и пропала за одной из дверей коридора.
Задумчивая Алевтина поспешила догнать группу журналистов, ушедшую вперед.
* * *В три часа дня Марина подкатила к зданию научно-исследовательского центра на джипе «Данатсу», похожем на облагороженный российский «газон» по кличке «козел». Однако внутренняя отделка машины намного превосходила дизайн и качество «козла», так что Алевтина даже забыла заготовленную заранее шутку, когда села рядом с подругой.