В глубине двора мерцала лунная темница, где скромно проживал одинокий орел. Дома вокруг были забиты окнами в черном ночи, а собака бродила по мрачному двору, погруженному во тьму фонарей. Здесь царила тихая, почти сказочная уединенность, нарушаемая лишь едва слышным звездно-лунным светом и легким шепотом ветра....
Наверное, новенький.
— По-моему, вас хотят выставить в неприглядном свете, поймать на чем-нибудь, — задумчиво сказал Арсений.
— На чем же он собирается меня ловить? — растерялась Рита — Что вы сами съедаете корм или подвешиваете Изольду за хвост к люстре.
Рита не нашлась что ответить и лишь укоризненно взглянула на сыщика.
— Ну, хорошо, — посерьезнел Кудесников, — и как долго кошка будет у вас? Всю оставшуюся жизнь?
— Арина Михайловна предпринимает самые серьезные меры, чтобы вылечиться. Она считает, что это реально.
— А вы как считаете?
— Я не знаю. Всякое в жизни бывает. Но как дипломированный медик я бы дала отрицательный ответ.
— Рита, а вас все в этой ситуации устраивает? Взаимоотношения, оплата…
— Да. Оплата, я же говорила, более чем щедрая. С Ариной Михайловной мы часто по телефону разговариваем. Она постоянно в гости зовет.
Кудесников от дальнейших расспросов отказался, но поставил в уме «крестик». Об этой Кутлер нужно было узнать поподробнее. Если бы не другие дела, он бы не уехал с раннего утра и не увез с собой Белкина.
Риту Арсений отвез в Москву, велев сидеть дома и носа из квартиры не высовывать. Белкин был высажен по дороге недалеко от входа в метро и отправлен к компьютерщику Вадьке за готовыми распечатками. Ему предстоял титанический труд — просмотреть все имеющиеся в Москве названия кофеен и отметить те, в которых встретятся буквы «стр» и чей логотип выполнен в коричнево-синей гамме.
На встречу с Кудесниковым Фаина надела открытый сарафан, в вырез которого было стыдно заглядывать — таким он оказался глубоким. На лице ее было слишком много румян и помады, а на пальцах поблескивало полдюжины колец.
"— Вот, наконец, и вы, Арсений! — заявила она, хотя сама подошла позже назначенного времени и сыщик уже ждал ее на условленном месте. — И ты, котик, здравствуй. Хорошо, что вы не отказались от встречи. Мы должны прояснить важный вопрос. Он не дает мне покоя ни днем ни ночью.
Как только Фаина подошла, Мерседес спрыгнул на землю и забрался под лавку, схоронившись за ногами хозяина. Фаина ему почему-то не нравилась.
