В глубине двора мерцала лунная темница, где скромно проживал одинокий орел. Дома вокруг были забиты окнами в черном ночи, а собака бродила по мрачному двору, погруженному во тьму фонарей. Здесь царила тихая, почти сказочная уединенность, нарушаемая лишь едва слышным звездно-лунным светом и легким шепотом ветра....
Еще он подумал — насколько внешний облик этой женщины не соответствует ее характеру. Выглядела она царственно, а вела себя как хлипкая Белоснежка.
— И все-таки объясните, чего вы так боитесь? — не выдержал Арсений. — У вас вид человека, которого целенаправленно запугивали и добились, наконец, нужного результата.
— Вы не думайте, — грустно отозвалась Рита, — я не страдаю манией преследования, меня не посещают видения и я не подвержена галлюцинациям. Но с недавних пор начали происходить события, которые меня насторожили.
— Какую? — тотчас спросил Кудесников и даже голову наклонил. — Вернее, которую из них?
— Саму старшую, Дульсинею. И кому она понадобилась? Ей ведь уже двенадцать лет!
— А она породистая? — на всякий случай уточнил сыщик, хотя и сам знал ответ на этот вопрос.
— В том-то и дело, что нет. В первый раз она перебралась через калитку, а я и не заметила. На дорогу вышла. И там ее какая-то молодая женщина схватила и ходом-ходом куда-то понесла.
— Не хочется думать о плохом, но, может, похитительница хотела сшить из вашей Дульсинеи шапку, — сказал Арсений.
— А недавно она снова ускользнула. Вы как раз в отъезде были. Повадилась моя Дулься к соседям через дорогу бегать. Там у них юный кот — оручий такой, активный. Соседка увидела, как он через забор перебирается, побежала ловить. И видит — на дороге машина, из нее шофер высунулся и мою Дульсинею за шкирку держит, вроде как увозить собирается.
— Допускаю, что он говорил правду, — сделал вывод Кудесников.
А сам почему-то сразу подумал о своих приключениях в Египте. Его там не утопили, не стукнули по голове, а только обокрали. Судя по всему, хотели просто задержать, чтобы в его отсутствие провернуть какое-то дельце, которому он мог помешать. Может быть, неизвестные преступники собирались украсть Ритину кошку? Дикое предположение.
— Давайте вернемся к событиям, которые вас насторожили. С кошкой понятно. А еще что было?
— Сейчас, попробую ничего не перепутать, — наморщила лоб Рита. — Первое, что я запомнила, — странный молодой человек, которого я застала однажды у дверей моей квартиры. Я неважно себя чувствовала и отпросилась с работы пораньше.
