И третья хитрость – торт должен простоять шесть часов как минимум, чтобы достигнуть настоящего вкуса. Я как раз посыпала верхний слой сахарной пудрой через ситечко, когда в кухню зашла Лоис – подвязывая фартук и позёвывая в кулак.
- Вы – ранняя пташка, барышня, - удивилась она. – Уже и состряпали что-то…
- Секретное оружие против тоски и скуки, - сострила я.
Торт был отправлен на холод, а Лоис приступила к приготовлению завтрака. Я немного поболтала с ней, и отправилась наверх, чтобы начать занятия с Марлен.
Я хотела работать по составленному плану, чтобы показать Огресту, что у меня всё чётко и по расписанию, но вместо этого мы с Марлен целый час рисовали полёт милорда Огреста на саночках с горки и хихикали, как девчонки. Собственно, одна из нас и была девчонкой, но я не смогла отказать ни себе, ни своей ученице в удовольствии посмеяться над тем, что нас пугало.
Мы старались изо всех сил, вздрагивая и пряча рисунок при любом подозрительном шорохе, а когда зазвонил дверной колокольчик, Марлен даже взвизгнула, чуть не опрокинув стаканчик с водой.
- Кто-то пришёл, - сказала я, невольно прислушиваясь.
- Кто-то к дяде, - ответила Марлен, делая глаза нарисованному Огресту ещё больше.
Она даже высунула кончик языка от старания.
- В такую рань? – пробормотала я.
В этот момент дверь в детскую распахнулась, и на пороге возник герой нашего творчества – милорд Огрест.
- Доброе утро, месье, - я вскочила со складного стульчика, на котором сидела, и сделала книксен, растянув юбку и тем самым прикрыв столик с красками и рисунком.
- Вставать было необязательно, - сказал он, а потом спохватился: - Доброе утро.
Он вошёл в детскую, подошёл к столику, и я переступила чуть в сторону, продолжая закрывать рисунок.
- Марлен, доброе утро, - повторил Огрест.
Девочка кивнула, опустив глаза, и маркграф еле слышно вздохнул.
– У вас урок? – спросил он меня.
- Да, рисование, - ответила я, продолжая держать юбку.
Огрест посмотрел на меня с недоумением, но я улыбнулась и сделала ещё один книксен.
- Там пришли Дайана Миттеран и её подруги, - сказал маркграф. – Притащили кучу музыкальных инструментов.
Марлен встрепенулась, но я не двинулась с места.
Немного помолчав, Огрест добавил:
- Возможно, вам лучше прервать урок, чтобы принять гостей?
Мы с Марлен переглянулись.
- Вы разрешили нам музицировать? – спросила я очень осторожно.
Огрест нахмурился и с заметным раздражением сказал:
- Что вас так удивляет?
- Ничего, - быстро сказала я.
- А если ничего… Что вы там прячете? - он вдруг шагнул в сторону, обойдя меня, и увидел рисунок во всей красе.
Последовала долгая пауза, во время которой Марлен сгорбилась и втянула голову в плечи, а я попыталась сохранить невозмутимость, чувствуя, как горят уши.