Город на краю земли начал новый зимний день с первыми замерзшими каплями и мелким дождиком. Я не хотела задерживаться в затихающем утреннем шепоте, поэтому уже в восемь приготовилась выйти на улицу. Взглянула в тусклое зеркало, посмеялась над своей новой шляпкой, и устремилась к дорожной сумке — готова была бежать впереди снега....
- Думаете, вы неслучайно получили букет невесты, Кэт? – тут же замурлыкал мне на ухо Огрест, прижимаясь ко мне в толпе гораздо ближе, чем следовало.
- Надин сама мне его отдала! – шёпотом ответила я.
- Но вы взяли...
Когда мы вышли из церкви, я схватила Огреста за руку и увела в сторону кладбища, пока остальные были заняты женихом и невестой, которые садились в сани, украшенные лентами.
- Послушайте, месье, - сказала я, волнуясь, - я ведь говорила вам, что личная жизнь для меня невозможна. У меня другой путь.
- Не понимаю, почему вы говорите об этом так настойчиво, - Огрест улыбался, и было видно, что он ничуть не верит моей настойчивости.
- Ноэль, пожалуйста, поймите, - убеждала я его, - это не кокетство с моей стороны. Ни в коем случае. Просто… я вам, правда, не пара.
- Намекаете, что я недостаточно хорош для вас? – он улыбнулся ещё шире, и я лишь вздохнула, посетовав про себя, какими твердолобыми бывают влюблённые мужчины.
И какими глупыми бывают влюблённые женщины…
Потому что мне нельзя была допускать всего этого – прикосновений, тайных и волнительных рукопожатий, взглядов и ласкового шёпота… И поцелуев… И даже этот букет…
- Кэт, - Огрест обнял меня за талию, притягивая к себе, - единственным препятствием может быть только ваше замужество.
- Упаси Боже! Нет, конечно! – воскликнула я. – Но дело не в этом…
- Тогда, вообще, не вижу препятствий, - он потянулся поцеловать меня, и тут раздалось аккуратное покашливание."
"Мы с Огрестом одновременно обернулись, но он так и не выпустил меня из объятий.
Возле могильного креста стояла Дайана – в новой жемчужно-серой шубке, обшитой белым мехом, в новых белых рукавичках. Её щёки нежно румянились, а вот глаза совсем не нежно горели.
- Значит, не зря Надин подарила вам букет, барышня Ботэ, - сказала она с кроткой улыбкой. – Можно вас поздравить?
- Я был бы счастлив, если бы барышня Ботэ исполнила моё заветное желание, - заявил Огрест, ничуть не смутившись.
- Нам пора в замок, - сказала я, разжимая его руки и плотнее запахивая пальто.
- Всего доброго, увидимся на свадьбе, - дружелюбно пожелала нам вслед Дайана. – Главное, милорд Огрест, чтобы ваше желание не исчезло до вечера!
- О чём это она? – спросил Ноэль, оглянувшись на Дайану с недоумением.
- Вернитесь и спросите, - посоветовала я немного сердито.
- По-моему, вы ей не нравитесь, - проявил он отменную догадливость.
- Конечно, - подтвердила я. – Зато ей очень нравитесь вы.
