Город на краю земли начал новый зимний день с первыми замерзшими каплями и мелким дождиком. Я не хотела задерживаться в затихающем утреннем шепоте, поэтому уже в восемь приготовилась выйти на улицу. Взглянула в тусклое зеркало, посмеялась над своей новой шляпкой, и устремилась к дорожной сумке — готова была бежать впереди снега....
Кэт, ты согласна?
- Да уже скажите вы ему «да», - по обыкновению резко произнесла госпожа Броссар, - и давайте праздновать дальше. Тут, вообще-то, свадьба моей сестры.
- Кэт? – снова повторил Огрест и встал на колено, целуя по очереди мои руки.
- Да, - только и произнесла я, потому что не в силах была говорить ещё что-то.
Маркграф вскочил, схватил меня в охапку и закружил вокруг себя.
Музыканты опомнились и заиграли кадриль, а я как во сне видела кружившиеся вокруг меня лица и силуэты – госпожа Броссар молитвенно поднимает руки к потолку (вернее, к небу), а потом берёт с ближайшего подноса бокал вина и выпивает залпом до дна… мои сёстры застыли с раскрытыми ртами… Дайана прижала ладони к щекам и нервно трёт их… Саджолена с улыбкой смотрит на нас, положив голову мужу на плечо… Надин плачет и одновременно смеётся, а Тутур вытирает ей слёзы платочком…
- Вы должны мне две серебряных монеты, дорогая, - деловито сказала одна из приглашённых дам (я не разглядела её в толпе), – я же говорила, что они поженятся.
- Сейчас пойдём к отцу Кадвану, - объявил Ноэль, поставив, наконец, меня на пол, - и он нас обвенчает.
- Отец Кадван здесь, - с раздражением напомнила госпожа Броссар. – Вон, сидит с тортом в уголочке. И ещё мы ждём свадебную песню, если кое-кто забыл.
- Песня! – я всплеснула руками. – Мы ведь приготовили для Надин свадебную песню!
- Неужели вспомнили, для чего мы здесь собрались? – проворчала госпожа Броссар и недовольно посмотрела на моих сестёр: - Вас сюда не приглашали, голубушки. Извольте уйти.
- Нам уйти? – глупо переспросила Анн.
- Можете посидеть на кухне, - милостиво разрешила госпожа Броссар. – И чтобы я вас не видела. Ясно?
- Но наша сестра… - Анн не собиралась сдаваться, но тут вмешался господин Гарлен, отец новобрачного.
Он мигом подхватил Анн и Полин под руки и выпроводил из зала, передав кому-то из слуг, и со стуком захлопнув двери перед изумлёнными лицам моих сестёр.
- Если никто не возражает, - сказала я совсем не так уверенно, как мне хотелось, - сейчас мы поздравим новобрачных свадебной песней.
Я не ожидала, что весь мой девичий оркестр откликнется. Хотя бы двое или трое… Но девицы ринулись из зала в дамскую комнату с таким рвением, что чуть не затоптали Дайану, которая единственная осталась стоять, всё ещё растерянно потирая щёки и ладони.
Марлен примчалась первая, весело позванивая тамбурином, и встала в центре зала. К ней подошла Саджолена и ласково погладила по голове.
