Поцеловала сквозь грубую, кажущуюся холодной ткань.
– Я тебя ненавижу, – его шепот был слаще любимой музыки.
Она лишь сильнее прижалась к нему.
А он, гладя ее по спине, вогнал в ее живот нож. И тотчас по нему разлилось горячее море. Острая боль пронзила насквозь.
Джесс упала, если бы он не поддержал ее, ласково целуя в шею.
Она хватала воздух ртом, но вместо воздуха вдыхала битое стекло, которое резало легкие. Она кричала, но вместо крика из ее горла доносился лишь хрип.
Она умирала, но вместо того, чтобы ей помочь, человек с голосом Брента втыкал в нее нож снова и снова, шепча нежности.
* * *Джесс изредка кидает взгляды на сидящего за соседней партой Брента. Она бы прожигала его глазами, но не может себе этого позволить.
Никто не должен заметить, что ей интересен этот парень. Кто она, а кто – он.
В новом учебном году они оказались в одном классе по литературе. Он – потому что считается хоть и лузером, но самым умным в школе. Она – потому что должна налечь на литературу в связи с поступлением в университет.
Раньше Джесс тоже замечала его, но они никогда не общались и не находились рядом. А теперь раз в неделю сидят близко друг к другу, и она чувствует, как ее неудержимо тянет к нему.
Это неправильно.
У нее есть Стивен Бэнкстон из школьной футбольной команды. Перспективный игрок, и, возможно, у него отличное спортивное будущее. Он хорош собой и мил. Вежлив и с чувством юмора. Не торопится уложить ее в постель. И даже нравится ее отцу.
Только от его близости не подгибаются коленки. И даже когда он целует ее, Джесс все равно. Никакой реакции.
А когда она рядом с Брентом Элмером, ее фантазия распускается дивным цветком.
Ей хочется, чтобы вместо урока по зарубежной литературе начала двадцатого века он подошел к ней и уронил на учительский стол.
Брент ловит ее взгляд.
– Что? – спрашивает он непонимающе.
– Ничего, – говорит она рассерженно.
Она ненавидит себя за то, что хочет коснуться его. За то, что думает, каковы его губы и умеет ли он целоваться. За то, что хочет узнать о нем больше.
Джесс записывает за учителем, и теперь ее черед поймать взгляд Брента. Она резко поворачивается, но он тотчас опускает глаза. А ей хочется улыбаться.
Урок заканчивается. Они выходят последними: он мешкает, ища что-то в своем рюкзаке, а она нарочно задерживается, только зачем – сама не понимает.
Они вместе подходят к двери, чтобы выйти из класса, залитого солнцем.
Джесс словно невзначай касается его руки. Сердце отчего-то колотится, как ненормальное.
Он вдруг оборачивается и внимательно на нее смотрит.
– Я что-то сделал не так? – спрашивает он тихо.
И она понимает шестым чувством, что Элмер, как и она сама, не может оторвать от нее взгляда.
– Обними меня, – вдруг говорит Джесс и сама пугается своих слов.