На старом корабле Ивар продолжает маневры между астероидами, скорость его ускоряется с невероятной быстротой, словно противостояние с безграничными просторами и неизвестностью вынуждает его всегда быть на пределе возможностей. Взмах крыла ветра изнутри корабля заменяет ритуальный физический дыхание, каким бы он ни был утомительным — это уже стало обычным явлением....
Хах слышно?
– Хорошо слышно, – раздался скрипучий голос, а на виртуальном экране появился просто-таки огромный рептилоид с оливковой чешуёй по всему телу, массивным носом и подбородком. – Итак, я требую показать товар. Сами понимаете, мне хотелось бы удостовериться, что он живой, у него в порядке руки и ноги, и он вполне сможет управлять летающей посудой.
Мини-камера на торпеде «Сокола» с противным звуком повернулась ко мне, мигнула зелёным цветом, и на виртуальном экране появилось моё изображение. Стоит отметить, что испуганный вид, всклокоченные рыжие волосы и помятая рубашка идеально дополняли вид «пленного пилота».
– Э-э-э-э… – протянул я от неожиданности.
– Это и есть тот самый захухря? – противный лысый тип даже придвинулся к экрану поближе, чтобы рассмотреть меня. – Вы что, его голодом, что ли, морили? Чего худой такой-то?
– Задание было найти пилота, а не сытный обед для Вас, – невозмутимо ответила Даяна, а программа до неузнаваемости изменила её голос.
Я вздрогнул от ответа полуцварги.
– Да, действительно, тут Вы, Варкаш, попали в точку. На этой неделе я уже ел. Правда после этого пришлось долго и нудно объяснять родителям молодой невесты, куда подевалась их ненаглядная дочурка. А я ведь просил её не надевать красное! – и Альташ-ибн-Харизандр вновь засмеялся каким-то совершенно жутким смехом.
А я неожиданно понял, что передо мной самый настоящий сумасшедший. И волоски встали на моём теле дыбом. Как-то до сих пор мне думалось, что мы будем общаться с гениальным преступником, королём синдиката, но никак не с полоумным лысым рептилоидом, находящим каннибализм чем-то забавным. Я отвернулся от экрана и уставился в иллюминатор, чтобы не выдать своего испуга, граничащего с неподдельной паникой.
– Пилот жив и способен управлять хораблём. С Вас пятьсот тысяч хредитов, как доховаривались, – оборвала веселье траска Даяна, а я поперхнулся от услышанного.
Сколько-сколько за мою душу отдадут кредитов?!
– Переведу сразу же, как только получу товар, – перебил траск. – Мы швартуемся. Конец связи.
И связь оборвалась. Я нервно оглянулся на Рэя:
– Рэй, ты это слышал? Да это же настоящий псих! Он съел свою невесту! – мой голос предательски сбился на фальцет, а сердце колотилось, как бешеное. Я поймал сочувственный взгляд Рэя, а затем и Даяны.
