На старом корабле Ивар продолжает маневры между астероидами, скорость его ускоряется с невероятной быстротой, словно противостояние с безграничными просторами и неизвестностью вынуждает его всегда быть на пределе возможностей. Взмах крыла ветра изнутри корабля заменяет ритуальный физический дыхание, каким бы он ни был утомительным — это уже стало обычным явлением....
– А откуда ты это знаешь? – удивился я.
– Так мы с ним вместе учились в одной академии какое-то время, потом я, правда…э-э-э… перевёлся в другую систему. Ну и потом, на службе, несколько раз пересекались, – неохотно ответил Рэй, а затем резко перевёл разговор. – Медали, к моему удивлению, настоящие. Правда, они всего лишь из серебра, но да ладно, на безрыбье и морской ёж рыба. Сойдёт, уж пару десятков кредитов нам за это дадут.
– Рэй?
– Да, пацан?
– Ты говорил, что мой наставник был твоим заданием. Что это значит? Почему ты прилетел? – задал я давно волнующий меня вопрос, а сам пошёл к шкафу с одеждой.
Рэй убедил меня, что моя текущая одежда оставляет желать лучшего, и в шкафу Шантара я наверняка найду что-нибудь менее дырявое и более презентабельное из вещей, которые в молодости носил сам наставник. Уповая на скаредность характера моего наставника, цварг был уверен, что старик бережно хранил даже то, что ему теперь уж точно никогда не пригодится. И он оказался прав. Поначалу мне было неловко шарить в вещах Шантара, но Рэй вновь без колебаний заявил, что покойнику они всё равно ни к чему, а если я буду ходить и дальше в обносках, то это рано или поздно отразится на моей репутации.
– Ох, какой же ты почемучка! – покачал головой цварг. – Шантар некогда был офицером Космического Флота, но его с позором понизили в ранге и сослали на Захран в качестве наказания за некоторые проступки. Сейчас это не имеет значения. Он должен был просидеть на этой планете десять лет, чтобы прочувствовать, так сказать, всю свою вину и раскаяться. Но за это время на орбите планеты мусора ещё немного увеличилось, посадка и высадка с Захрана стала ещё более дорогой, а сам Шантар… в общем, в Космическом Флоте появилось множество других более молодых и сильных ККФОМ-цев.
– Что же он такое сделал? – искренне удивился я, перебив Рэя и даже отложив понравившиеся тёмно-синие штаны в сторону. – Что его сослали на Захран на десять лет?
– Поставил себе аппарат искусственного кровообращения.
