На старом корабле Ивар продолжает маневры между астероидами, скорость его ускоряется с невероятной быстротой, словно противостояние с безграничными просторами и неизвестностью вынуждает его всегда быть на пределе возможностей. Взмах крыла ветра изнутри корабля заменяет ритуальный физический дыхание, каким бы он ни был утомительным — это уже стало обычным явлением....
Возможно, ты привык, что всё за тебя делает бортовой компьютер, но здесь даже двигатели надо переключать через аналоговое сцепление. Это как если сравнить раритетный автомобиль с механической коробкой передач и современный аэрокар с роботизированным водителем! – я действительно уже кричал, так как видел, что полиция уверенными темпами сокращает расстояние между нами.
– Ладно, ладно, не кипятись так, поддай газку – и в стратосфере…
– Да мы уже в мезосфере, и они не отстают! Рэй, что делать-то будем? Я думал в другую точку Захрана перегнать корабль для начала, но у нас полиция на хвосте, нас тут же арестуют, как только мы сядем.
– Значит, надо прорываться через слой космического мусора, – обрубил Рэй мои стенания на корню. – Бери левее, да-да, теперь держи курс прямо.
– Что ты задумал? – я видел, как с ужасающей скоростью мы приближались к нашей бесславной смерти. – У нас даже защитной сетки нет! Я не успел её снять с «Тигра»!
– Помнишь, я говорил, что у Шантара был свой канал инфосети от космофлота? – крикнул мне Рэй.
Реактивный двигатель натужно шумел, из сопел с неистовой яростью вырывался огонь, вентиляционная система гудела, с трудом справляясь с жарой в крошечном шаттле, где-то в соседнем отсеке дребезжала плохо затянутая гайка. Корабль жил своей полноценной жизнью.
– Ну, канал, и что с того? – не понял я.
– А то, что Космический Флот постоянно поддерживает прокол в слое космического мусора планеты, прожигая его, чтобы не забивался выделенный канал связи. Именно им я и воспользовался для приземления на Захран.
Я лишь плотнее сжал челюсти, так как меня уже нещадно вдавливало в кресло и становилось тяжело дышать. Перед глазами совершенно чётко возникли многочисленные обломки искусственных спутников, запускаемых глупыми обитателями Захрана в течение нескольких сотен лет. Ирония судьбы! Люди так сильно хотели выбраться в космос, что сами себя отрезали от него.
– Смотри! Вон там коридор, видишь? – заорал мне прямо на ухо Рэй, но я уже и сам потянул штурвал, увидев расчищенное пространство.
Что ж, теперь остаётся только молиться, чтобы с того момента, как космофлот прочищал канал, какой-нибудь винт или трубка не оказались на нашем пути."
"Голова раскалывалась от перегрузки, пот стекал со лба и капал крупными каплями, пальцы дрожали от напряжения, но я вцепился в штурвал до побелевших костяшек и ни на терцию не разрешал себе отвлечься.
