На старом корабле Ивар продолжает маневры между астероидами, скорость его ускоряется с невероятной быстротой, словно противостояние с безграничными просторами и неизвестностью вынуждает его всегда быть на пределе возможностей. Взмах крыла ветра изнутри корабля заменяет ритуальный физический дыхание, каким бы он ни был утомительным — это уже стало обычным явлением....
Увидев острые, как бритва клыки, с которых тоже капало что-то красное, я резко отпрянул, и только потом сообразил, что Рэй улыбается и даже практически хохочет, держа в каждой руке по характерному медицинскому пакету с бордово-красным содержимым.
– Всё прошло удачно? – опасливо поинтересовался я, сглатывая слюну.
Мы, конечно, хотели реалистичности, и чтобы все подумали, что «Воробей-19» буквально искупался в крови, но почему-то мне вдруг вспомнилось, что мой попутчик вампир, да и весь полёт он практически ничего не ел.
– О, – отсмеялся цварг, – ты даже не представляешь, насколько! Заводи двигатели, надо убраться с Ооло раньше, чем они придут в себя.
– А-а-а-а… краска? Надо же покрасить корабль? И кто такие они? Там точно никто не пострадал?
– Слишком много вопросов. Всё потом, давай заводи корабль, уносим ноги и хвосты!
Цварг клыком прокусил один из пакетов, резко сжал его и за несколько секунд облил нашего «Воробья» со всех сторон кровью. Затем повторил этот же приём со вторым пакетом в руках, и впрыгнул на своё кресло.
– Рэй, скажи мне, что это была просто краска, – умоляюще протянул я, когда мы отлетели от Ооло.
– Нет, это была самая настоящая кровь! Теперь ни один нюхач не подкопается к нам! – оскалился цварг, а я испуганно покосился на него.
А так ли хорошо я его знаю? Почему вообще согласился на это предприятие?
– Я изобразил из себя умирающего от жажды вампира. Эти нелюди с удовольствием снабдили меня двумя пакетами и тряслись от страха, когда я их забирал.
– Ты их убил? – с ужасом переспросил я.
– Да нет же! – возмутился цварг. – Просто попугал немного, будто по-настоящему кровь собираюсь пить, и смаковал эмоции.
– Э-э-э…
– Сладенький, ты что, боишься? Я же говорил тебе, что я энергетический вампир! Неужели ты всё забыл? – укоризненно посмотрел на меня Рэй.
Я вспомнил его урок, в результате которого он показал, что может убить меня одной левой и, вопреки всякой логике, успокоился.
– Слушай, Рэй, а почему они так испугались? И поверили в то, что ты пьёшь кровь?"
"– Ну-у-у…. – цварг почесал свои рога. – Ты же поверил, что я пью кровь. Почему бы и им не поверить в это? А испугались… видишь ли, у цваргов репутация такая.
– Какая? – я понимал, что цварг уже устал от моих многочисленных вопросов, но ничего не мог с собой поделать.
– Э-м-м-м, видишь ли.
