– Кстати, скажите, а как вы будете действовать на Креоле? – вдруг спросила профессор. – Насколько я поняла, семья Анны-Бель не из бедных, верно?
– Да, и что? – Джерри тем временем подошел к шкафу, распахнул створку.
– То, что наверняка вокруг ее дома будет выставлена охрана… Возможно, проще заявить в полицию?
Пилот упрямо мотнул головой.
– Вы понимаете, – ужасающе тихо сказал он, – что может случиться с Анной-Бель, пока полицейские будут составлять протоколы и отсылать свои идиотские запросы на Креолу?
Элинор прикусила губу и посмотрела на маршала, явно просчитывающего какой-то вариант.
– У тебя есть что-нибудь гражданское? – вдруг спросил тот у сына.
– Потому что мы едем в министерство, а для всех капитан Джерри Райс умер в госпитале, не выдержав перегрузок. – Маршал усмехнулся, с удовольствием наблюдая за вытянувшимися от удивления лицами своих собеседников.
– Зачем ты это сделал?
– Кто-то запустил «червяка» в систему пилотника через твоего дроида, Джер.
– Ты хочешь спасти жену, а я хочу найти эту крысу. Все это – звенья одной цепи.
– Думаешь, цель была уничтожить меня?
– Не хочу тебя разочаровывать, но скорее речь шла обо мне, – заметил командующий. – Я был категорически против «Ультры». Тот, кто устраивал диверсию, знал, что ты – мой сын и что ты никогда не летаешь без своего дроида. И если в прошлый раз мы в самый последний момент поменяли вас с О’Нилом, то в этот раз они решили действовать наверняка.
– Какая выгода от моей смерти?
– Полагаю, моя отставка. Я не смог бы и дальше оставаться на посту.
– Тогда тот, кто совершал диверсии, очень хорошо знал вас, – заметила Элинор.
– Думаете? – Маршал с интересом посмотрел на женщину, вдруг заметив, что она весьма недурна собой. Не молодая, но и не старая. Золотистая кожа, темные, собранные в небрежный хвост густые волосы, ярко-серые глаза. Возможно, нос длинноват, подбородок упрямо выдавался вперед, но это придавало ей какое-то очарование.
– Да, это очевидно. Чтобы рассуждать так, как вы, надо знать ваше истинное отношение к сыну. А вы очень много лет его скрывали, – пояснила она. – К тому же Богарне не мог одновременно похищать Анну-Бель и устанавливать на дроида битые файлы.
– Он даже не приближался к базе, чтобы не подставляться, – кивнул командующий. – Мы проверили камеры наблюдения.
– Меня сейчас больше интересует, как он попал сюда, – мрачно заметил Джерри. – Обманул сканер?
– Нет, это невозможно, – покачала головой Элинор.
