Автор
Группа звезд Скопление в Шпоре Ориона выделяется из-за своей сложной формы, напоминающей кривой вопросительный знак. Расположено это скопление ближе к центру и северу Галактики, на полторы тысячи световых лет от Солнечной системы. Величайшие звезды скопления показаны по навигационному принципу, учитывающему не их яркость или размер, а именно близость к наблюдателю, смотрящему из направлении вращения Галактики....
Исходящая из дюз плазма создавала помехи и мешала работе радиотехнической разведки. Но запускать дрон Ивор пока не разрешил. Если бы противник его вдруг заметил, то задался бы вопросом, зачем своим прощупывать обстановку? Этот же аргумент касался и включения любых радаров, кроме навигационного.
— Когда отправлять сообщение, сэр? — уточнила Паула из секции связи.
Они с Дастисом заранее подготовили голосовое сообщение, скомпилированное из найденных переговоров с диспетчерами орбитальной инфраструктуры.
Хуже всего, если запрос придет в виде шифровки. Тогда придется блефовать и отправлять абракадабру в надежде, что это на некоторое время займет вражеских операторов. В любом случае самим проявлять инициативу не стоило. Каждая выигранная минута шла в актив.
— Давайте подождем немного, мисс Шелдон.
Прошло полчаса.
— Пришел запрос от транспортного контроля, сэр, — сообщила Паула. — Обычный запрос на стандартном гражданском канале с просьбой идентификации. Никаких лишних вопросов.
— Отлично. Включите трофейный транспондер. Пустите запись.
Прошло еще пятнадцать минут. Никакой реакции от транспортного контроля, никакого подозрительного движения на орбите, никаких экстренных стартов с планеты.
— Ангар, можно начинать подготовку ботов, — распорядился Ивор.
Всё время их пребывания в гипере боты находились в стартовых боксах. Теперь их поднимали в ангар, подвешивали под крылья вспомогательные двигатели, снятые с торпед. После этого места в ангаре для чего-то ещё просто не останется. Перед пуском придется его полностью разгерметизировать, предварительно загрузив в боты людей и оружие.
* * *На подлет к планете кораблю требовалось семь часов. Немного увеличив ускорение, Ивор сократил срок до шести. Но даже за столь короткое время могло многое измениться. На Майрхофене могли распознать чужака, или решить, что кораблю нужна спасательная операция или повысить боеготовность просто на всякий случай или в учебных целях. А любое повышенное внимание могло помешать замыслу.
