Автор
Группа звезд Скопление в Шпоре Ориона выделяется из-за своей сложной формы, напоминающей кривой вопросительный знак. Расположено это скопление ближе к центру и северу Галактики, на полторы тысячи световых лет от Солнечной системы. Величайшие звезды скопления показаны по навигационному принципу, учитывающему не их яркость или размер, а именно близость к наблюдателю, смотрящему из направлении вращения Галактики....
Между ними пролегал Пустынный Пояс, который разделял Королевские земли на средних широтах северного полушария и Область Дофина в полушарии южном. Пересекать семь тысяч километров безжизненного пространства на аэрокаре было бы верхом самоуверенности. Поэтому Ивор воспользовался коммерческим лайнером. Собственно это был единственный коммерческий маршрут на планете, потому что в маленькие поселения при дворянских имениях, обычно добирались на частных или казенных коптерах или аэрокарах.
— Ивор, мать твою! — воскликнул человек в форме пилота авиакомпании Барти, проходя мимо пассажирских кресел.
— Ларри? Лоуренс Монтгомери!
Друг детства выглядел в форме пилота не хуже чем Ивор в форме флайт-офицера. Во всяком случае гармоничнее, ведь ему не приходилось делить статус с аристократами.
— Зайдешь в кокпит?
— А это разрешено?
— Спецам с флота разрешено. Сумку можешь оставить здесь. Не улица, не утащат.
Они прошли вперед и оказались в святая святых всякого лайнера.
Кабина имела пару откидных кресел для инструкторов или инспекторов.
— Просторно тут у вас
— Не то что на флоте, а? Вы там небось жопами трётесь, что искры летят.
— Ну не то, чтобы…
— И что же понадобилось флоту в области Дофина? Радар? Вроде бы не твоя специальность.
— База Поле Призраков.
— Флотская мусорка? — удивился товарищ.
— Меня сослали туда, — не стал скрывать Ивор.
Ему сразу стало легче, что не пришлось врать.
— Набил морду какому-нибудь адмиралу? — предположил Ларри.
— Если бы. Нет, мое место занял сопляк, который разбил «Нибелунг».
— Шутишь? Хотя, в общем-то я не удивлен. Парни тебя предупреждали, что нашему брату на флоте делать нечего.
— Всё так, Ларри, всё так.
Он сошел с самолета в аэропорту Нового замка. На отдельной закрытой парковке стояло несколько флотских машин, но Ивор взял обычный электромобиль, потому что к стыду своему не умел управлять аэрокаром. Да, вот так вот, шаттлом — пожалуйста, эсминцем — милости просим, но не аэрокаром.
Впрочем электромобилем Ивор тоже управлять не учился, но в теории знал, как запрограммировать маршрут. В крайнем случае, не велика беда, если даже машина заупрямится, хотя бы не упадет с высоты."
"Опасался он зря.
