Автор
Космический дальнобойщик Капитан Иванов мечтает о спокойной жизни, но судьба преподносит ему одно испытание за другим. Авариям, безбилетникам и опасным грузам суждено стать его постоянными спутниками в безграничных просторах космоса.
Меня не интересовало, куда и зачем их везут. Моей задачей было их охранять. Или развлекать.
– А было какое-нибудь место, куда их возили чаще всего?
– Было, – подтвердил Дэн, но не успел Станислав возликовать, что, кажется, логово работорговцев обнаружено и можно драпать прямо сейчас, как киборг уточнил: – Государственная военная база на Венере.
– И «третьим классом» туда тоже возили?
– Да. Заключенных. Их даже капитан опасался.
– «Клейменое мясо», – пробормотал бывший космодесантник. – Им обещали амнистию, если проявят себя в бою.
– И как, проявляли? – заинтересовался Вениамин.
– Угу. Шизанутей были только киборги, но те по крайней мере на своих не бросались.
Капитан с досадой посмотрел на навигатора. В глубине души Станислав понимал, что положение киборга на «Черной звезде» было немногим лучше, а то и хуже рабского, к тому же у Дэна не было никаких причин сочувствовать и тем более помогать сброду, который его окружал. Рыжий до сих пор настороженно относился к посторонним людям, да от своих, чуть что, замыкался. Вот как сейчас.
Но, черт побери, как обидно понимать, что вожделенная зацепка все это время была у них под носом! К тому же Станислав очень рассчитывал на помощь рыжего, если переговоры вдруг пойдут не так. А большего «не так», чем внаглую заявиться в гости с краденым киборгом в охране, сложно представить.
– Значит, с нами пойдет Тед. – Капитан постарался обуздать бессмысленное раздражение, но голос все равно прозвучал сухо и резко.
– А корабль? – возмутился пилот.
– Дэн к трассе отгонит, если что. Это ты хотя бы сможешь?
– Смогу. – Рыжий наконец отодрал пальцы от подлокотников и встал, чтобы пересесть в пилотское кресло.
– И заодно составь список мест, куда еще летала «Черная звезда» и кого там высаживала, – буркнул Станислав. – Может, удастся сопоставить их с мелькнувшими в разговоре намеками.
– Хорошо.
Капитан хмуро кивнул. Хуже планов, рушащихся с самого начала, были только планы, гладко идущие почти до самого конца.
* * *Состыковавшиеся корабли напоминали голодного клеща и насосавшегося. «Шайтан» и «КМ» были тягачами примерно одного класса, но вместо грузового отсека с полной системой жизнеобеспечения к ролкеру крепился легкий безвоздушный ангар на десяток катеров. Что там на самом деле, оставалось лишь гадать.
Казак принял гостей в своей каюте – просторной, но обставленной предельно просто. Единственной роскошной вещью был письменный стол с резными ножками, на котором лежала стопка потрепанных тетрадей и книг.
