Автор
Варвара сидела за столом в стиле хай-тек на просторной кухне. Квартира, её внешний вид и даже маникюр подчеркивали современный стиль. Но что-то было не так — всё казалось холодным и безжизненным. Как будто она сама пытается выглядеть стильно, но ей это уже не помогает.
Во время пути она дважды разговаривала со Стасом, он отвечал суше, чем обычно, звонил на ходу, спеша, один раз перед выездом и один раз на автозаправке, сказав, что напарник «отошёл отлить», и как-то быстро свернул разговор.
Варя, конечно, нервничала перед встречей, вернее, нервничала она весь месяц с лишним до соревнований, но последние дни ловила себя на нетерпении и дрожи в ногах. Чтобы хоть как-то справиться с волнением, Варя провела целый день в салоне, где ей выщипали всё, что можно, нарастили там, где нужно, подкорректировали, что необходимо, а Варвара всё равно волновалась.
Подъезжая к месту назначения — гостинице на окраине города, где были зарезервированы места для всех желающих, — Варя уже с трудом дышала. Даже Мандарин обратил внимание.
— Выдохни, — сказал. — Сорики завтра начинаются, сегодня большой сбор, организационные вопросы и прочие штуки, сама всё знаешь. Или ты передумала? — взволнованно посмотрел на подругу.
Та, в свою очередь, решительно замотала головой, говоря, что вовсе она не передумывала, что просто волнение и усталость, да и спать в машине вчетвером была плохая идея — неудобно.
— О, детка, что ты знаешь о неудобстве, — зубоскалил Мандарин, намекая на предстоящее испытание."
"Действительно, бездорожье, грязища по пояс, болотистая местность и неизбежные трудности, связанные с этим — вот, что ожидало Варвару Белицкую, ночёвка в комфортабельном салоне Ленд Ровера ещё будет вспоминаться с ностальгией.
Пристроив Ровер на стоянке после ритуального танца Мандарина вокруг Егорки, компания двинулась к стоящим в стороне мужикам, явно другим участникам трофи. Свой своего видит издалека. После приветствий и выяснений формальностей, поверхностных знакомств и ожидаемых встреч — некоторые участники были шапошно знакомы друг с другом или дружны, порой не один год, — Мандарин направился к устроителям, за ним поплелись Варя и Сашка.
Всё время Варя искала глазами Стаса и не могла найти, даже машин его региона не видела. Пока не столкнулась при входе с группой громко обсуждающих что-то людей, активно жестикулирующих и смеющихся. Столкнулась в прямом, для Вари, смысле.
