Айла отодвинула тарелку и задумчиво посмотрела на подругу. – Я тоже хочу завести котёнка, — пробормотала она. Хейли оживилась: – Ты любишь кошек, Айла! Но родители не разрешают… Кажется, она дала понять, что готова рассказать о своём новом приключении с котенком Тучкой....
– С ней всё в порядке?
– Просто посмотри. – Айла взяла Хейли за руку и повела к двери в гостиную. – Только не шуми… – прошептала она.
На диване в гостиной крепко спали все четверо: папа, Сиенна, Хлоя и Тучка.
Папа откинулся на спинку дивана и тихонько похрапывал. Близняшки прилегли с двух сторон, положив головы отцу на колени, а между ними посапывала спящая Тучка.
Она лежала на спине, почти провалившись в зазор между папиными ногами. Лапки котёнка торчали вверх.
Это смотрелось так мило и уморительно, что Айла не сумела сдержать улыбку, хотя ей сейчас было не очень-то весело.
– Я уже собиралась отнести котёнка к вам, – прошептала Айла. – Но они уснули, и я решила дождаться, когда они проснутся. Мама решила пробежаться, а папе надо готовить ужин, поэтому ждать оставалось недолго. А потом я бы сразу пошла к тебе… Эй, ты чего плачешь? – Девочка обняла подругу за плечи. – Не надо. Всё хорошо. Тучка в полном порядке. Нужно было вернуть её сразу. Извини.
– Не в этом дело.
Айла непонимающе тряхнула головой.
– Не хочу, чтобы Тучку возвращали в приют, – объяснила подруга. – Конечно, о ней хорошо позаботятся, но это всё-таки не настоящий дом. – Слёзы текли у неё по щекам в три ручья. – Хотя, может, даже в приюте ей всё равно будет лучше, чем у нас. Там нет Барона и никто не будет гонять малышку. А то она очень боится и прячется…
– Тучка знает, что вы все её любите.
Хейли кивнула.
– Я рассказала маме об их вчерашней драке, и она твёрдо решила, что Тучку надо вернуть. Нам очень не хочется её отдавать, но так будет лучше для них обоих. И для Тучки, и для Барона. Мы не можем постоянно быть дома и следить, чтобы коты не дрались. А держать их по разным комнатам – тоже не вариант. Мы надеялись, что они подружатся, но ничего не получилось. Поэтому Тучку нужно возвратить в приют.
– Я знаю, ты будешь скучать по Тучке, но она не задержится в приюте надолго, – сказала Айла, пытаясь хоть как-то утешить подругу. – Она такая славная! Я уверена, что кошечку сразу возьмут домой.
– Правда? – спросила Хейли с надеждой в голосе. – Айла, там много кошек, которых никто не берёт.
