Автор
В Салоне Арнсайд-Хаус царит тихий упадок. Высокие просторные комнаты в стиле эпохи изящества давно покинули модный горизонт, оставляя за собой след потертых ковров и залатанных занавесей. Вместо ярких красок и сверкающей росписи — выцветший шелк обивки, потресавшая синева стенных полотен и тускнеющие золотые рамы....
— Н-неужели Оливия и это знает?
— Она знает все! Не могла же ты поверить, что я способен обмануть ту, которой поклоняюсь? Что я приехал в Англию как искатель приключений, это правда. Известно, что если человек хорошо держится, богат, благороден, да еще и француз — как ни смешно, но его примут в Лондоне с распростертыми объятиями. К тому же я провел здесь детство и свободно говорю по-английски.
— Да, но не понимаю: ты приехал, чтобы жениться на состоянии?
— Скажи лучше, найти свое.
— Леди Мария? Неужели из-за нее?
— Нет, конечно! Леди Мария — подарок судьбы.
Его откровенное признание совершенно обескуражило мисс Чаринг.
— Пожалуйста, Камилл… Уверена, ты не сделал ей предложение! Как можно быть женатым на ней? Трудно представить!
— Женитьба, — ухмыльнулся он. — Разве до этого бы дошло? Если бы она дала согласие — отлично! Но она женщина невыносимо гордая, и она бы не перенесла унижения от того, кого так явно поощряла.
— Конечно, нет. Она скорее умерла бы от стыда! Но…
— Несомненно, она захочет, чтобы столь пленительный шевалье покинул Англию без скандала, не так ли? Так что все еще могло бы уладиться!
Китти была шокирована до такой степени, что едва нашла в себе силы спросить:
— Оливия знает и это?
— Я все ей рассказал, — простонал он. — Только что все ей поведал, я не мог продолжать свою роль! И она убедилась, что у нас нет ни малейшей надежды.
— Как мог ты причинить ей такую боль! Она забыла бы тебя, вот и все! А теперь… Пожалуйста, отведи меня обратно в ложу!
Он поднялся.
— А ты? Я в твоей власти.
Она сурово произнесла:
— Ты испугался, что я сообщу всему свету: мой брат — обманщик? Нет, я не стану! Ты обязан был знать, что я не способна к разоблачениям, когда открывал мне правду!
— Я надеялся, — со слабой улыбкой отозвался он.
— Ты отвратителен!
— Увы, мне это известно, — простонал шевалье.
— Боже милостивый, — воскликнула Китти. — Надень маску, Камилл! Скорее!
— Поздно, он заметил меня, — тихо отозвался шевалье. — Не важно, тебя он не узнает. Молчи!
Приближающаяся пара стояла перед ними.
— Дражайший шевалье! Вот приятный сюрприз!
Джек окинул Китти проницательным взглядом, задержался на лице.
