Автор
В Салоне Арнсайд-Хаус царит тихий упадок. Высокие просторные комнаты в стиле эпохи изящества давно покинули модный горизонт, оставляя за собой след потертых ковров и залатанных занавесей. Вместо ярких красок и сверкающей росписи — выцветший шелк обивки, потресавшая синева стенных полотен и тускнеющие золотые рамы....
— Если я дам, ты обещаешь не говорить маме, что я имела хоть малейшее отношение к твоей затее?
— Обещаю все, что тебе угодно! — бесшабашно отозвался он.
— Очень хорошо. — И она повела Оливию наверх, в свою спальню.
Чуть позже Фредди занял место возле своей подопечной в наемной карете. У их ног примостился скромный чемоданчик, через руку Оливии была перекинута сложенная шаль, а сама она, казалось, плавала в каком-то счастливом сне, из которого ее вывел голос Фредди:
— Просто хочу убедиться, что ничего не упустили.
— Она даже собрала чемодан собственными руками!
— В таком случае, держу пари, она что-нибудь забыла!
— Нет! Подумайте! Она настояла, чтобы я взяла такое прелестное платье, потому что это, по ее словам, будет испорчено путешествием!
— Лиловое? — с надеждой спросил Фредди.
— Нет, зеленое, прекрасного камбрика!"
"— Похоже, не собирается расставаться с лиловым, — вздохнул ее собеседник.
Мисс Броти обратила к нему ошеломленный взгляд:
— О Господи, я и забыла! Что же мне делать?
— Остановиться и купить. Где вы обычно покупаете такие вещи?
— У Ньютона на Лестер-сквер, но только у меня один или два шиллинга, и я не осмелюсь туда зайти, чтобы не встретить маму!
— Достану вам их: не можете же вы ехать во Францию без зубной щетки. Свадебный подарок!
Подъезжая к гостинице, они уже издали заметили рослую фигуру шевалье, который в нетерпении расхаживал по двору с часами в руках.
— Ангел мой, любимая!
— Камилл! — вскрикнула Оливия, почти падая из кареты в его объятия. Они самозабвенно обнялись.
Мистер Станден следил за их действиями из окна кареты и даже счел необходимым объяснить кучеру происходящее:
— Французы, одно слово! Не уезжайте, вы мне понадобитесь.
— О, друг мой! — воскликнул шевалье, поворачиваясь к нему. — Как мне воздать вам?
— Не стоит благодарности! — твердо проговорил Фредди, спускаясь на землю. — Очень тороплюсь! Легко можете мне отплатить.
