Лахлан остановился, не доходя футов пяти до ворот, прислушался: солдаты что-то весело обсуждали, – и прошептал:
– Бегите, как только я начну, а то еще попадете под руку ненароком.
Она согласно кивнула, на мгновение подумав, что все как раньше: из-за нее Лахлан сдался. Он мог за себя постоять – в этом не было сомнений. Это она его подвела… Впрочем, сомобичеванием заниматься некогда: в следующее мгновение он приступил к делу. Пока солдаты один за другим валились на землю как подкошенные, она помчалась вперед по грязному переулку, размахивая кинжалом, стараясь не обращать внимания на леденящий душу звон мечей за спиной, который эхом вибрировал в неподвижном ночном воздухе.
Внезапно над головой просвистела стрела, но целились не в нее – кто-то послал ее в сторону замка. Впереди из темноты показались двое, с лошадьми, Бойд и Сетон. Наконец-то.
Не доходя нескольких футов, они остановились, как раз когда за ее спиной раздались шаги.
Лахлан подхватил ее и быстро понес к лошадаям.
– Спасибо за помощь, – сухо поблагодарил он рыцарей, взбираясь в седло.
Робби ухмыльнулся.
– Что-то ты долго возился. Я уже начал волноваться.
Лахлан что-то пробормотал себе под нос, и они пустились прочь от замка, который уже гудел как растревоженный улей.
Глава 16"
"Лахлан обернул полотенце вокруг шеи и пошел назад в конюшню, перебросив через руку выстиранные рубаху и штаны, чтобы высушить над костром, прежде чем засовывать в дорожный мешок.
Господи, как же хорошо помыться! После двух с лишним дней непрерывной скачки – с короткими остановками, чтобы напоить лошадей, – он едва дождался возможности забраться в воду, смыть грязь и пот, отмыть голову от запекшейся крови и унять наконец жуткий зуд под шлемом.
Зато они сумели уйти от преследования, и если повезет, завтра в это же время его миссия будет завершена. Впрочем, он уже сделал то, что обещал, и освободил Беллу. Все задания выполнены: осталось получить вознаграждение и с чистой совестью оставить королевскую службу. Только вот что странно: вместо того чтобы во весь опор скакать к побережью, он почему-то настоял на привале, будто никуда не торопится.
Это ради Беллы, сказал он себе. Ей нужен отдых. Не мог же он признать, что просто тянет время.
Он уже почти дошел до конюшни, как вдруг дверь распахнулась и оттуда вылетел Сетон с кровожадным выражением на лице.
– Куда это ты? – крикнул ему Лахлан.
– Постерегу на чертовом холме, – на ходу бросил рыцарь и помчался в противоположном направлении.
