Автор
Герцогу Солфорду уже двадцать семь, и пришла пора выбирать себе невесту. Но пресыщенному аристократу сложно угодить – только пять богатых наследниц попало в список претенденток на его руку и сердце. На ничем не примечательную на первый взгляд Фебу он не обратил никакого внимания… До тех пор, пока не понял, что несносная девица вовсе не жаждет его любви! Это был вызов. Теперь он должен ее покорить!...
– Но позволь напомнить тебе, что будет куда лучше, если ты помиришься с леди Ингам!
– Да, разумеется, однако чуть позже, потому что она терпеть не может утренних визитеров, – ответил Том.
– Ты имеешь в виду, – парировал Сильвестр, – что растерял прежнюю хватку? Скажи ей, что оставил меня в тот момент, когда я собирался отписать лорду Марлоу, прося разрешения взять в жены его дочь, и ничего не бойся! Она сама бросится тебе на шею!
– Чертовски дельное предложение, должен заметить! – воскликнул Том, и чело его прояснилось.
– Вперед! С моего благословения, – одобрительно сказал Сильвестр и вернулся в библиотеку, где на герцога с негодованием воззрилась его возлюбленная.
– Из всего, что ты наговорил, это самое…
– Милорд герцог! – перебил ее Сильвестр.
– …Гадкое и возмутительное! – провозгласила Феба. – Что заставляет тебя полагать, будто бабушка будет рада, хотела бы я знать?
– А что еще я должен думать, когда это она предложила мне жениться на тебе? – смеясь, парировал он.
– Бабушка?!
– Ох, несмышленое дитя, кто же еще, по-твоему, отправил меня в Остерби?
– Ты хочешь сказать, что приехал туда по просьбе бабушки?
– Да, но с крайней неохотой! – бессовестно заявил он.
– Вот как! Значит… когда ты отправил меня к ней… Сильвестр, ты невыносим!
– Нет-нет! – поспешно воскликнул он и вновь заключил Фебу в объятия, после чего, проявив изрядное присутствие духа, положил конец дальнейшим упрекам, поцеловав ее.
