Хотя стоило ли удивляться? Макс вообще мало что знал о тех людях, что его окружали. Как бы на фоне их тайных увлечений Вэй не показался вполне себе скучным и даже нормальным.
— Значит, ваши занятия с Сайто проходят хорошо? — внезапно спросил Калантар.
— М-м-м, да. Вполне.
— Значит, мысли о том, чтобы вернуться в обычные бойцы, больше не появляются?
Макс задумался на секунду. К чему все эти вопросы? Куда клонит этот лубасири? Этой паузы оказалось достаточно, чтобы Вэй оторвался от планшета и посмотрел прямо на подчинённого. Макс стушевался, проглотив те слова, что собирался произнести.
— Сегодня для тебя будет задание. Пойдёшь с «сержантом» Цертером к Посредникам. Заберёте одного человечка, а потом… Потом Цертер тебе всё объяснит. Но будь готов ко всяким неожиданностям. Понятно?
От столь наглого ответа брови Калантара взмыли вверх. Однако, Мэд уже не был зелёным новобранцем, подчиняющимся любому приказу без рассуждений. Поэтому, видя бессмысленность озвученного только что указания, решил прояснить ситуацию.
— Почему именно я? Если намечаются неприятности, не лучше ли отправить обычного бойца? Кого-нибудь из опытных? Я же просто недоучившийся взрывник и толку от меня будет немного.
Вэй усмехнулся, возвращаясь к своему планшету.
— Я тоже так считаю. Но Ширен думает иначе. Это её приказ. Поэтому проваливай отсюда и приготовься к заданию!
Макс едва удержался от того, чтобы не отдать честь. Пришлось стиснуть зубы и, развернувшись, выйти прочь. Мысли метались в голове. Почему Ширен настояла на его участии? Зачем ей присутствие подрывника-недоучки в непонятной операции? Он же наверняка провалит всё дело!
— Опасное дело, говоришь? — спросил Сайто, услышав рассказ своего ученика. — Пожалуй, я знаю, в чём задумка нашего прекрасного главаря.
— Ты будешь наживкой. Ты неизвестен в широких кругах, ведёшь себя нелепо. Ширен иногда проворачивает такие вещи. Вносит элемент хаоса в известное уравнение. Неопытный противник начинает нервничать и допускает ошибки.
— Если я буду наживкой, то…
— Да, можешь погибнуть. И это неприятно.
— Ага. Я вложил в тебя немало труда. Будет жаль потерять этот вклад до того, как от тебя появилась хоть какая-то польза. Пожалуй, стоит позаботиться о том, чтобы повысить твои шансы на возвращение…
К броневику в нужный час Макс вышел, одетый в бронежилет. На спине — подаренный дробовик, а на поясе — целая гроздь разнокалиберных гранат. Кроме того, в подсумке находилось несколько устройств, любезно предоставленных Сайто. В общем и целом, Мэд был готов к самым разным неприятностям. Теоретически.
Цертер, широкоплечий, высокий лубасири, с большой квадратной челюстью и маленькими глазками под густыми бровями, хмуро оглядел гопа, а потом махнул рукой в сторону открытого люка.