Критическое состояние Мэда время от времени приводило к тому, что сознание отключалось, не в силах справиться с сигналами, поступающими от умирающего организма. Поэтому воспоминания о происходящем для молодого гопа оказались пугающе отрывистыми.
… Треск игстрелов, взрывы, сдавленные крики, лязг, грохот. Среди всего этого шума слух выхватывает голос Вэя, кричащего во весь голос:
— Отступайте! Нам не пройти по этому коридору! Они заложили там…
Оглушительный взрыв обрывает окончание фразы. Впрочем, и так понятно, о чём пытался предупредить командир.
…Громкое шипение газа, вырывающегося под большим давлением. Сайто, даже в смертельной опасности остающийся хладнокровным, спокойно втолковывает слушателям:
— Я могу заложить заряды, чтобы открыть выход. Но нужно обеспечить мне окно в десять секунд. Если кто-то из дроидов попадёт в меня, когда я активирую взрыватель, то всем нам будет хана. Понятно?
— Не переживай, старик! Дадим мы тебе время! Главное, не подведи нас!
…Пронзительный визг, похожий на тот, что издаёт циркулярная пила. Этот визг становится всё громче, что подсказывает о приближении его источника.
— Нихир, у нас нет времени! Скорее! — слышится истерический крик.
Хакер не отвечает. Визг нарастает, заполняя собой всё звуковое пространство. Пока, наконец, в эту какофонию не вплетается мелодичный перезвон, ответом на который становится громкий радостный вопль.
— Нихир, с меня бутылка! Самой лучшей одконы, которую можно достать в наших краях! Не будь ты мужиком, расцеловал бы всего!
…Тишина. Слышно только еле слышное дыхание затаившихся рядом людей, да звук падающих капель, разбивающихся о пол. Вдалеке раздаётся негромкое гудение, прерываемое ритмичным поскрипыванием. Внезапно раздаётся звонкий писк, и сразу чья-то грубая ладонь закрывает рот. Мэд вовсе не собирался кричать или вообще издавать хоть звук, но неизвестный, похоже, не хотел рисковать. Писк прекращается, а затем снова слышится поскрипывание. Похоже, его источник, чем бы он не был, удаляется. Рядом кто-то переступает с ноги на ногу, а затем Максим слышит звук катящегося предмета и звон упавшей с высоты и разбившейся бутылки. Тишина взрывается ругательствами, криками, выстрелами. Мэд чувствует, как его безвольное тело подхватывают на руки и, перебросив на плечо, тащат куда-то в сторону от развернувшейся схватки…
Очередное пробуждение принесло сразу несколько сюрпризов. Первый заключался в том, что вокруг было относительно тихо. Единственным относительно громким звуком был чей-то протяжный стон, который тянулся и тянулся практически непрерывно. Через некоторое время Мэд понял, что это стонет именно он.