Чтобы обеспечить верность будущим воинам корпорации, их обучением занимались практически с первых месяцев жизни. Калантар осознал себя, уже будучи в классе, окружённый такими же, как и он сам, малолетними сыновьями бойцов корпорации. Были, конечно, и взятые на стороне сироты, но судьба этих «чужаков» была совсем незавидной. Даже прояви они изрядные таланты, им никогда не стать наравне с теми, кто был рождён внутри корпорации.
Вэй рос, впитывая с молоком матери понятие о преданности и дисциплине. У него не было другой семьи, кроме тех, кто учился рядом с ним. Его игрушками были гранаты и винтовки, его классами — полигоны, воссоздающие самые разнообразные условия планет, астероидов и космических станций. Пока сверстники, рождённые в свободном мире, влюблялись и всячески прожигали жизнь, Калантар уже высаживался в десантных капсулах на дикие планеты, сражаясь с непокорными дикарями или бойцами конкурирующих корпораций. В общем, жил полнокровной и счастливой жизнью воина.
Да, дни наполненные схватками и сражениями были именно такими. Калантар Вэй был солдатом корпорации. Его мир был прост и понятен. Ему не нужно было забивать голову лишними мыслями и размышлениями. Просто выполняй приказы, убивай тех, на кого укажут. И получай приличное жалованье, которое можно тратить на любые удовольствия, которые только доступны служивым людям. Жизнь его текла мимо, оставляя шрамы на коже, а вместе с ними и драгоценные крупицы опыта. Калантар оказался достаточно умён и удачлив, чтобы пережить многих из своих «одноклассников». Более того, ему удалось проявить смекалку и хитроумие, что позволило ему выбиться в младшие офицеры. Не будучи профессиональным военным, не имея в голове продвинутых тактических боевых баз, Вэй умудрился получить под своё командование отряд из почти трёх десятков отъявленных головорезов. Начальство его ценило. Такие бойцы, не скованные никакими нормами морали, действующие на уровне инстинктов, зачастую становились крайне болезненной занозой, путающей планы штабов противника.
Возможно, Калантар сгинул бы в одной из самоубийственных миссий, куда его отправляла корпорация. Возможно, он бы сумел прожить достаточно долго, чтобы его отправили в почётную пенсию, сделав образцом для подражания для молодых солдат. И тот, и другой вариант полностью устраивали Вэя. Он даже не помышлял о том, что у судьбы могут быть другие планы.
Тот день, когда всё перевернулось, ничем не отличался от своих предшественников. Вэй как раз вернулся из очередной «командировки». Впереди маячили две недели разгульной жизни в одном из столичных миров, где его корпорация держала под контролем едва ли не всю планету. В общем, он был фактически в раю.