Изготовление нескольких взрывных шашек под чутким руководством Сайто, визит на стрельбище, где Мэд отстреливал по сотне выстрелов по приказу Калантара, озаботившегося тренировкой боевых навыков у всех бойцов группировки. Впереди маячило утро, проведённое за решением придуманных старым взрывником загадок, но тут на нейролинк пришло сообщение о боевой готовности. В этот момент Мэд находился в столовой, заталкивал в себя немудрёный ужин. Быстрый взгляд по сторонам показал ему, что остальные такого приказа не получили. Неужели его «заключение» на базе закончилось и его отправляют на операцию? Это было очень хорошей новостью. Быстро проглотив остатки пищи, Мэд вскочил и направился в оружейную.
Там его встретила вечно хмурая рожа Вёрткого. Увидев Мэда, он вздохнул и толкнул контейнер, в котором одиноко перекатывалось несколько капсул для дробовика и пара гранат. Увидев столь скудный боекомплект, Максим недовольно хмыкнул.
— А получше ничего нет? Хоть патронов добавь. Пять капсул обычных, две бронебойные, одна разрывная — этого точно не хватит на серьёзную заварушку!
— Заварушки не будет, — ответил гоп, не ведясь на подначку. — Простая миссия по сопровождению груза. Скорее всего, ты мне всё обратно принесёшь через несколько часов.
— Если миссия такая простая, зачем меня берут? — продолжил расспросы Мэд, забирая боеприпасы.
— Подружка твоя нервничает. Вот Вэй и дал добро на твоё участие. Чтобы её подуспокоить.
— Ага. Она же вроде как чует опасность, вот и берут с собой. Уж она-то вас предупредит об угрозах заранее.
— Это не так работает, — недовольно возразил Мэд. — Ладно. Удачи!
— И тебе не хворать. Патроны не забудь возвратить, когда на базу вернёшься!
До восхода оставалось около часа. Поразмыслив, Максим решил, что зря спешил с визитом в оружейку. Операция наверняка будет только вечером, когда снова заработают фильтры. Поэтому он, не сильно торопясь, медленно зашагал в подвал к старому взрывнику. Однако, тут его наушник ожил, громко закричав в ухо голосом Калантара:
— Мэд, малбон бы безусый, где тебя носит! Отряд отправляется через десять минут, а ты до сих пор не в гараже! Ты что, не понимаешь, что такое боевая тревога?
— Я… Я… Сейчас буду!
Пришлось бегом направиться в гараж. Неприятные предчувствия, посетившие его, когда он обнаружил насколько скудный боекомплект ему представили, только усилились. С какой стати их отправляют днём? Воздух будет загрязнён, без маски дышать будет невозможно. Неужели груз настолько ценный, что руководство готово потратиться на лишние дыхательные патроны?
Правда, добравшись до места и забравшись в нутро армаона, Мэд понял, что траты будут не так велики. Кроме Ксоко, на сиденьях он обнаружил всего троих неизвестных ему бойцов.