В реальность его вырвала боль в плече, куда впились острые коготки. Мэд очнулся, с изумлением обнаружив рядом взбешённую Ширен.
— Что это за ерунда? — рявкнула она, мотнув головой в сторону анализатора. — Твоя игрушка не сработала?
— Сработала, — растерянно протянул молодой гоп. — Этот холм весь как сыр, в дырках…Постойте! Вы же не понимаете… Сейчас!
Пальцы запорхали над панелью. Мэд производил настройку, бормоча себе под нос:
— Убрать цветовую индикацию горных пород… Линии плотности долой… Так, это тоже лишнее… Пустоты… Как же их выделить? А, нашёл! Ещё… Да, поверхность! Где же она… Вот!
Изображение мигнуло и мгновенно изменилось. Мэд отступил на шаг, с довольной улыбкой глядя на дело своих рук. Как заправский художник, завершивший картину, он жаждал признания и восхищения. Последнее не заставило себя долго ждать.
Калантар громко присвистнул и сказал дрожащим от возбуждения голосом:
— Не знаю, что такое этот твой «сыр», но мы теперь этих «детей» в два счёта уделаем!
Над панелью медленно вращалась трёхмерная карта, где отображались десятки тоннелей, пронизывающих толщу в самых разных направлениях. Некоторые из них уходили вдаль, под дно реки. И судя по этой карте, тоннель, ведущий в космопорт, вовсе не был единственным…
Как и на Земле, время нападения играло большую роль. Правда, на родной планете Максима в качестве точки отсчёта обычно выбирали раннее утро, когда противник ещё спит, то здесь, в силу местной специфики, время штурма назначили на конец дня. Позиции "детей" затянуло плотным пологом смога, отчего их практически не было видно. Лишь прожектор время от времени скользил своим светящим оком по сторонам, давая понять, что защитники бдят.
Максим ещё раз проверил дробовик. С ним всё было в порядке, но сидеть без единого движения в ожидании команды было выше его сил. Тем более, что в той группе, к которой он был приписан, Максим мог считаться самым неопытным. Нет, была, конечно, ещё и Ксоко, для которой современное оружие вообще было чем-то сродни колдовству, но у девушки имелось перед Мэдом одно неоспоримое преимущество — она выросла в мире, где насилие и жестокость сопровождают тебя всегда. Так что её психологическое состояние было намного более ровным и спокойным.
Другими членами их группы были Хакер и Пятый. После пережитого во время доставки они несколько сблизились. Настолько, что Калантар решил объединить их, чтобы повысить боевую эффективность. Вообще говоря, главным "оружием" в арсенале их небольшого отряда была всё же Ксоко. После случившегося на дороге её ценность значительно возросла. Девушку ещё несколько раз использовали в боевых ситуациях, где она проявила себя с наилучшей стороны, внося смятение в ряды врагов.