Низкорослый, худощавый, он смотрел чёрными глазами, в который мелькали странные искры. Мэд увидел необычные тонкие усики над верхней губой. Это был такой противоречивый образ, что он сразу понял свою ошибку.
— Ты тоже гоп, как и я? — спросил Макс.
Искры в глазах превратились в обжигающее пламя. Незнакомец скривился от ярости.
— Да как ты смеешь сравнивать меня с собой?!?
Мэд не успел ответить. Кулак врезался ему в правый глаз, откидывая навзничь. Гоп перекувыркнулся через кровать, упав на пол. Макс начал подниматься на ноги, тряся головой, как его настиг следующий удар. Он отлетел на стену, почти теряя сознание.
«Что за чёрт? Почему он бьёт меня? Разве я заслужил такое? Я же ничего ему не сделал! Я просто…»
Ещё один удар. В глазах мелькали фейерверки, голова гудела как колокол. Мэд поднял руки, пытаясь хоть немного защититься, но это слабо помогало. Удары обрушивались на него один за другим. Мэд превратился в боксёрскую грушу, на которой чемпион отрабатывал свои удары.
Громовой крик остановил избиение. Мэд с трудом разлепил заплывшие глаза и разглядел рядом с тем, кто мутузил его, Вэя. Несмотря на то, что помощник командира остановил драку, он не выглядел разгневанным. Более того, в глазах лубасири читалось торжество. Тем не менее, его приказ прозвучал чётко и ясно:
— Ты наказан, Саргон! Отправляйся на гауптвахту!
Мэд встал. Его шатало, голова продолжала кружиться, из разбитого носа текла кровь. Вэй посмотрел на него несколько секунд, а потом отрывисто произнёс:
— Жалкое зрелище. Ты даже не попытался дать ему отпор. Какой жалкий солдат нам достался!
Калантар посмотрел в сторону, на наблюдающих за дракой людей.
— Помогите ему. Завтра он должен быть в состоянии идти. Это приказ Ширен!
Утром, после пробуждения, самочувствие Мэда улучшилось, но незначительно. Распухшая скула и нос продолжали болеть. Это сильно действовало на нервы, особенно в предвкушении похода в неизвестность. С молодым гопом по-прежнему никто не разговаривал. Большинство просто делало вид, что его не существует, а некоторые лишь огрызались, встречая на пути. После приведения себя в норму и довольно лёгкого завтрака Мэд направился в оружейную.
Та располагалась рядом, что было вполне логично. Уж что-что, а оружие и боеприпасы всегда должны быть под рукой. Выдающий снаряжение гоп хмуро посмотрел на дробовик в руках Мэда, негромко проворчал себе под нос, а затем высыпал на стол горсть капсул с иглами. Те походили на толстые сигары, имея, как и они, цветную полосу на одном из концов. Макс с сомнением посмотрел на них, не зная, как действовать дальше. Завхоз вздохнул и покопавшись на полках за своей спиной, кинул поверх капсул пояс-патронташ.