— А что это такое вообще? — на перстень я не претендовал, не в моем вкусе украшеньице, а поясов все равно было два.
— А ты надень — и посмотришь, — усмехнулась девушка. — Мне кажется, тебе понравится.
Я вздохнул, покрутил в руке браслет и надел его на запястье. Ну что ж, посмотрим, что у нас тут…
Корал спустилась со скалы и устало посмотрела на меня, виновато улыбаясь. — Давай немного отдохнем, — предложила девушка. — Что-то я… Устала.
Я лишь неопределенно хмыкнул. Немудрено. Я и сам, если честно, порядком умотался, пока мы пробирались по Ожогу. К тому моменту, как нам удалось выбраться из гребаных джунглей и местность сменилась на дышущие жаром вулканические камни, солнце успело подняться в зенит, и теперь немилосердно пекло, превращая иссеченные ущельями пустоши в подобие микроволновки.
Посовещавшись, мы решили не идти в Долину, где нас должна была ждать Эйлин. Во-первых, для этого пришлось бы делать большой крюк, а во-вторых — там нас могли ждать гвардейцы Харригейна. По крайней мере, лично я бы на его месте обязательно отправил людей прочесать поселение, в котором могла бы укрыться беглянка. Даже учитывая, что исчезла она в Ожоге. Ну, мало ли. Так что, подумав, мы пошли к Сердцу Матери напрямую. Благо, заблудиться было сложно. Ориентир — огромный вулкан, окутанный шапкой дыма, был виден издалека, и потеряться было достаточно сложно.
Хотя помучиться пришлось. Выбравшись из пещеры мы пару раз влезли в болото, вымокнув до нитки, трижды обходили по большой дуге гнилые бревна, подозрительно походившие на местных динокроков, а один раз даже наткнулись на лагерь гнильцов, аналогичный тому, который недавно посетил я. Здесь мы тоже не стали лезть на рожон, вернулись, и, сделав крюк, оставили его далеко позади.
К слову, проблема гнильцов в Ожоге, как мне казалось, теперь решена раз и навсегда. Эфирный импульс уничтожил всех обитателей пещеры, и даже завернув по дороге в инкубатор, я обнаружил там лишь мертвые тушки. Что же до тех, что продолжали бегать по окрестностям… По мнению Корал, жизнь в них поддерживала только мать-паучиха, делясь с подданными крохами высосанного из Владеющих эфира, и долго без нее пораженные гнилой проказой карлики не протянут. Да и хер с ними, если честно. Лично я о них горевать не стану. Была, конечно, небольшая вероятность того, что где-то в ожоге есть еще одна паучиха, но мне в это не особо верилось. Но, даже если я и ошибаюсь — это совсем не мои проблемы.