Я стою в темном коридоре, слышу хихочущие шепоты о чем-то ужасном за своей спиной. Голова тяжелая, дыхание коробливое — как будто погружена в холодную пруд. Меня трясут муки неизвестности и страха.
- Я могу даже в качестве свадебного подарка простить вам часть долгов. Ну как, Донован, по рукам?
Эрик молчит. Так долго, что у меня сжимается сердце. Хочется выбежать из укрытия и надавать ему пощёчин. Встряхнуть как следует и заглянуть в глаза. Неужели тот поцелуй был фальшивкой? Не верю.
Эрик поднялся с места. Произнес холодно, свысока глядя на банкира:
- Дать бы вам по морде, Крейг. Но руки пачкать не хочется.
- Вы отказываетесь?
- Я женщинами не торгую. И вам не советую. Прощайте.
- Но как же ваш фамильный особняк, земли… вы же потеряете все… - голос Крейга несся в удаляющуюся спину Эрика.
А я лишь выдохнула, когда за ним закрылась дверь. Припала в изнеможении к стене. Словно выиграла трудный бой.
Глава 79.
Крейг пробует меня удержать. Кричит про то, что я совершаю глупость. Эрик все равно все потеряет, и наш союз обречен. Я же умная женщина, должна думать о будущем. О возможностях, что он сможет мне дать.
К черту! Мне нужен лишь этот мужчина. Тот, с кем меня связало проклятие. Кто сумел за уродством разглядеть душу.
Я петляю по коридорам дворца. Все никак не могу найти выход. Цепляюсь к первому попавшемуся лакею, требуя вывести меня из этого лабиринта.
– Лорд Донован, вы видели его? – задаю лишь один, мучающий меня вопрос.
Где же его отыскать среди этой толчеи?
– Лорда Донована ждет экипаж, возможно, он уже уехал, – вежливо отвечает лакей.
А если еще нет? Я должна его увидеть! Прямо сейчас!
Спускаюсь с лестницы вниз. К подъездной аллее, где стоят экипажи.
Я каким-то чудом выхватываю тень человека, что движется по дороге. Бегу следом. Темный плащ укрывает фигуру, но я вдруг явственно понимаю, что это он. Приподнимаю платье и мчусь за ним. Зову по имени.
Человек останавливается и оглядывается. А я замедляю бег, когда до него остается несколько шагов.
– Эллен? Ты зачем… замерзнешь…
Эрик подошел и снял плащ. Накинул мне на плечи. Вечер и правда прохладный, а я даже не заметила пронизывающего ветра, пока бежала за ним в своем легком платье.
– Как ты мог? Не сказал, что приедешь.
С укоризной смотрю ему в лицо. Ловлю настороженный взгляд. И сама не решаюсь приблизиться, разбить невидимую преграду, возникшую между нами.
– Я только с дилижанса.
