В огромном пустом зале, где сидел величественный дракон, стена отражала его страшное присутствие. Я украдкой оглянулась на черную стену, обнаружив в ней своё отражение — зеркало или фокус-группа природы? Температура здесь должна быть безмерно высока для столь гладкой и теплой поверхности....
— Милантэ, не делай глупостей, — донеслось сзади.
— Не называй меня так! У меня есть имя.
— Касильда, — Дракон впервые произнес мое имя вслух. С придыханием, мягко, как будто лаская.
Я обернулась, забыв о пропасти под ногами. Это было ошибкой. Роковой. Пальцы соскользнули с гладкого камня. Я полетела вниз.
Глаза распахнулись, с губ сорвался вскрик. В последний миг мне удалось зацепиться за перила и повиснуть. Но мои руки были слишком слабы, долго не продержаться. Вскоре я упаду. Это будет полет свободы. Короткий, но прекрасный.
— Руку! Дай руку! — Дракон перевесился через перила, да так сильно, что сам вот-вот сорвется."
"Мужчина хватал меня за все подряд — за платье, за волосы — и тянул вверх, рыча через сжатые зубы. На его шее вздувались вены, а лицо перекосилось от злости. Сейчас он пугал меня куда сильнее пропасти.
В ту секунду вдруг отчетливо поняла, зачем я Дракону, и увидела свое будущее: он женится на мне, после вырежет всю мою семью, одного за другим, и приберет к рукам княжество земли.
— Отпусти! — я дернулась, но мужчина держал слишком крепко.
— Нет, — выдохнул он мне в лицо. — Я тебя не отпущу, слышишь? Никогда!
Это прозвучало как угроза.
Говоря, мужчина продолжал тянуть меня вверх. Ругаясь, хрипя, он не сдавался и в итоге победил. Дракон перекинул меня обратно через перила, и мы вместе повалились на пол — мужчина на спину, я сверху на нем.
Чужие руки больно давили на ребра, мешая дышать. Щетина колола лоб, прижатый к мужской щеке. Дыхание со свистом покидало его легкие, опаляя мою макушку. Сердце выбивало барабанную дробь у меня под ухом.
— Никогда не буду твоей, — упрямо твердила я. — Никогда не покорюсь.
— Покоришься, — хрипло отвечал он. — Думаешь, ты будешь нужна княжичу, после того как я сделаю тебя своей?
Я дернулась в новой попытке вырваться.
— Тише, тише, Касильда, — шептал он мне на ухо почти ласково. — Твоя борьба бессмысленна. Я уже победил. Чем скорее ты это признаешь, тем легче будет всем.
Он был прав — я проиграла. От осознания этого факта все во мне перевернулось. Земля поменялась местом с небом. Хотелось выть и стенать.
Я завозилась с новой силой, отвоевывая крохи свободы. Дракон пытался меня удержать, но я укусила его за руку.
