— Это все магия подвалов!
— Это джин! Все еще утверждаешь, что это я тебя убил?
Призрак недовольно насупился и снова попытался скрестить руки на груди.
Не дождавшись ответа, я начала, глядя в черные глаза-провалы призрака:
— Упав в арку, вы стали привидением. То есть, вашим незаконченным делом было…
Я замялась, не зная, как помягче сформулировать пришедший мне в голову вывод.
— Говорите, милочка, что же вы вдруг застеснялись.
— Напугать адептов? Вы не успели сделать то, что очень хотели, и потому остались призраком, прикованным к подвалам?
— Браво, Уннер, — ректор Тернер протянул руки вперед и сделал жест, как будто мне аплодирует. Вернее, пытается. — Олли понадобился целый вечер, чтобы сообразить.
— Боюсь, вчера моя голова была занята не только тобой, Бен.
— Тем не менее. Только, как выяснилось, напугать я должен не просто адептов, а аристократов. Потому что от вашего испуга никакого толку не вышло.
Я нахмурилась.
— И почему же вы решили… задержаться здесь?
— Что значит — решил?
— Почему вы решили никого не пугать?
Ректор Стортон кашлянул в кулак и опустил взгляд на свои бумаги.
— Решил не пугать? — затрясся от злости призрак. — Да знаете ли вы, как тяжело напугать адептов, которые спускаются в подвалы, чтобы устроить вечеринку? Я скромный призрак, а не экзамен по основам проклятий! Они совершенно ничего не боятся! Чаще всего они думают, что я им мерещусь из-за джина. Возмутительно!
— Ты мог бы напугать мадам Кэри, — вставил ректор Стортон.
— Шутить изволишь? Нужно быть девятым валом, чтобы напугать эту женщину!
Ректор Стортон пожал плечами.
— Как бы то ни было, я долгое время не мог выбраться из подвалов и не мог напугать никого из тех, кто там оказывался.
— А что изменилось? Как вы выбрались?
— Именно об этом, Уннер, — внезапно заговорил ректор Стортон, — я хотел бы с вами поговорить. Вы не против, если я загляну в вашу сумку?
— В мою сумку?
— Бен смог выйти за пределы подвалов, когда что-то потянуло его за собой. Я подозреваю — это что-то, что находится в вашей сумке.
Я нахмурилась. Что там могло находиться? Учебники? Свитки? Перья? Прихваченное из столовой печенье? Что из этого настолько приглянулось призраку?"
"— Смотрите.
Ректор Стортон выудил из-под стола мою холщевую сумку и аккуратно ее раскрыл. Нахмурился, заглядывая внутрь, а затем усмехнулся.
— Вы носите с собой ловца духов, Танг?
— Ношу с собой — что?
— Вы не возражаете? — ректор запустил руку мне в сумку и извлек оттуда… тонкую жесткую веревку, завязанную узлом, которую дала мне Ирма. — Вот это. Ловец духов.
— Но… это же талисман на удачу. Мне Ирма дала.
Молчание.
— Нужно все-таки вернуть в программу обучения артефакторику, — обеспокоенно проскрипел призрак.