— Всё же беззвучный режим — лучшее изобретение человечества, — сказал он сестре, убирая телефон в карман, так и не ответив, подхватил на руки Есеньку. — Как дела, Есения Батьковна?
— Карафо, — крепко обхватив за шею, смачно чмокнула она его в щёку.
Опустив племянницу на пол, Демьян, как фокусник, выхватил из-под стола и вручил ей пакет.
— А это фто?
— Понятия не имею, — он пожал плечами. — Сказали, маленькие девочки это очень любят.
— Я больфая. Мне уже пять лет, — заглянула Есения в пакет.
— Особенно любят девочки, которым уже пять лет.
— Мама! Хаги Ваги! — радостно достала она что-то жуткое синее с треугольной головой, красными губами и острыми зубами, плюшевое. — Смотри, Хаги Ваги!
Демьян мысленно перекрестился: продавец в киоске с игрушками определённо знала толк в детских извращениях.
— Только не спрашивай меня кто это, — процедил Демьян сквозь зубы, глядя на Нину.
— Я знаю кто это. Персонаж сетевой игры. Пошли покурим, — кивнула Нина на дверь.
И покурим — не фигура речи. Поручив Есению заботам администратора, они с Ниной вышли на улицу. Та выбила из пачки сигарету.
— Я же тебе электронную дарил, — покачал головой Демьян.
— Кури ты сам свою дудку, — затянулась Нина. — А я хочу травиться по старинке, никотином. Матери только не говори.
— А то она не знает, — хмыкнул Демьян.
— Что у вас с женой? — мастерски выпускала Нина дым колечками, стоя под навесом у склада.
На улице моросил дождь. Местный одноухий кот, закормленный сердобольными парнями до состояния колобка, жадно лакал воду из лужи.
— У нас формальное перемирие, — ответил Демьян. — Но это ненадолго. — Он достал телефон, посмотрел на пропущенные звонки. — Сейчас или приедет, или устроит мне выволочку дома.
— Не приедет. Я сказала, что ты ей перезвонишь, как сможешь. А вот чего добиваешься ты? Хочешь довести её до белого каления?
— Я хочу прямо противоположного. Чтобы она перегорела и перешла в стадию холодного презрения, изводила меня игнором и молчанием.
— Что-то новенькое, — Нина хмыкнула. Откинула за спину косу.
— Старое и хорошо проверенное. Просто я понял, что не хочу мириться. А после того, как она вернулась из Москвы, даже домой ехать не хочу. Ничего не хочу: видеть её, слышать, говорить с ней…
«Спать», — добавил про себя.
— А с кем хочешь? — прищурила Нина один глаз, затянувшись.
«С Авророй Романовской», — ответил он мысленно.
А вслух сказал:
— Какая разница. Тесть даёт мне денег на фестиваль, так что пока в любом случае я в кабале. Я позвонил тебе не изливать душу, а сказать, что буду участвовать. Поможешь?
— У тебя кто-то есть? — проигнорировав вопрос, посмотрела на него Нина испытующе.
— В каком смысле? — включил дурака Демьян.
— Ты понял в каком, — не сработало с Ниной, слишком уж хорошо сестра его знала. — Кто-то, кто тебе важен.