Автор
Ступеньки веранды казались бесконечными под накрепко закрывшимся окном. Стас расправил плечи и вздохнул, окидывая взглядом зелени дачных участков, где каждый сезон наполнялся смыслом и теплом дружбы. В последний раз перед закрытием сезона он собирался приготовить шашлыки — обычай, который сопровождал каждый год, а вот друзья не всегда соглашались на эту традиционную встречу под открытым небом....
Обычно дорогой качественный алкоголь берут на какие-то праздники. Может быть, в семье Тихомировых тоже был какой-то повод?
– Выпейте со мной, – попросила Марина. – Одна не смогу.
Гуров вздохнул. Пить совершенно не хотелось. Но это помогло бы Марине прийти в себя, что будет совсем не лишним.
– Наливайте, – согласился Гуров и вопросительно взглянул на Стаса. Тот тяжело вздохнул и подошел к столу.
О подходящей посуде никто не думал – не время для хрусталя. Марина достала из шкафчика три разномастные кружки, одну, белую с синей полосой, взяла в руку.
– Это Андрея, – сказала она. – Я ему подарила на двадцать третье февраля, когда в школе учились. Он сберег, из нее только и пил. Наливайте.
Гуров разлил водку по кружкам. Стас, подумав, поставил на стол плетеное корытце с печеньем.
– Закусить, – сопроводил он свои действия словами.
– У меня есть.
Марина вернулась к холодильнику, принесла оттуда початую банку с солеными огурцами и кастрюльку с отварной картошкой. Раздала всем вилки, но тарелки не предложила.
– Я не буду ничего говорить, – мрачно сказала она. – Просто выпью.
Не дожидаясь других, она опрокинула водку, но закусывать не стала. Достала из пачки сигарету, закурила и вернулась к окну.
Лев засомневался – стоит ли? Но Стас выпил. Поставил опустевшую кружку на стол. Прижал кулак к губам, зажмурился, замер на месте. Сунул вилку в банку с огурцами, выудил один, закапав рассолом стол. Гуров не стал тянуть. Командная же работа, да и для пользы дела. И что уж тут говорить, парня действительно жалко.
Выпитое отозвалось внутри сразу. На миг перехватило дыхание. Дальше – больше. Будто бы кто-то подошел к Гурову сзади и ударил ладонями по плечам. Стас протянул ему вилку с наполовину откушенным огурцом. Лев покачал головой.
Марина, поняв, что все последовали ее примеру, снова вернулась к столу. Разлила новую порцию по кружкам и отставила бутылку в сторону.
– Вы же сюда не из-за большой любви приехали? – спросила она.
– Ну не надо так, – попросил Стас.
– А я вам скажу, чего не надо.
"Марина упала на сиденье «уголка», забросила ногу на ногу и глубоко затянулась. Лев подставил под ее сигарету пепельницу. Марина стряхнула пепел и отвернула лицо к окну.
Гуров попросил Стаса приоткрыть форточку, достал свои сигареты и закурил.
– Во время нашей прошлой встречи никто не знал, куда пропал Андрей, – начал он. – И вы, Марина, и полиция пытались обнаружить хоть какие-то намеки на его местонахождение.
