В красном доме живут семь братьев и сестры. Каждый имеет свой секрет, каждый охвачен страхом или надеждой. Это роман о стремлении к свету через мрак, об уроках, которые приносит жизнь в ее самых злобных формах. В красном доме происходит то, что только могла бы разыграть сама природа.
Талигоец проследил, как командующий правым крылом в сопровождении полутора десятков разряженных дружинников покидает лагерь, и столкнулся взглядом с Луллаком. Племянник казара красноречиво поднял глаза к небу, и Робер невольно улыбнулся в ответ.
3
Туххуп-ло-Марапон из славного рода Парасксиди был горд и счастлив. Из шестисот девяноста двух казаронов, пришедших на Дарамское поле, казар избрал именно его. Всю свою жизнь Туххуп полагал род Хисранда-Ханда, к которому принадлежал Адгемар, выскочками, а самого казара хитрецом и завистником, но сегодняшний день искупает многое. Хотя что значит – искупает?! У Адгемара нет другого выхода – в Кагету пришла война. Адгемар такой же трус, как его отец, дед и все мужчины рода Хисра́нда-Ха́нда.
Перепуганный казар бросился за помощью к настоящим воинам, а чей род в Кагете сравнится в доблести с родом Парасксиди?! Но и среди Парасксиди есть лучшие и худшие. Лис труслив, однако в уме ему не откажешь. Из всех он избрал Туххупа и вручил ему армию, равной которой Кагета еще не собирала. Племянник казара посмел возражать, щенок нагл и глуп. Вообразил, что если он смог разогнать холтийских дикарей, то справится и с лучшим полководцем Талига! Как бы не так, подобная дичь Луллаку не по зубам. Тут нужны великий ум, великий опыт и великая доблесть…
Казарон знал, что станет делать. Сначала он выиграет битву, потом войну, а потом… потом он и не подумает распускать вверенное ему войско… Корона казара должна украшать чело славнейшего из мужей Кагеты, а не хитреца и лицемера, не сумевшего защитить свой народ. Именно так! Он спасет казарию, разоружит бириссцев и выставит их в горы. Не столь уж эти «барсы» и хороши, если не смогли удержать перевал, считавшийся неприступным, и позорно бежали. Новый казар не станет прятаться за дикарей, которые не веруют в Создателя и поклоняются дикому зверю.
Своего первого барса Туххуп добыл в пятнадцать лет – дикий кот повадился таскать ягнят в окрестностях родового замка Марапон, за что и поплатился. В пятьдесят четыре казар Туххуп-ло-Марапон избавит от хищников другую отару, ведь казар – прежде всего пастух, которому Создатель повелел блюсти человеческое стадо. Ну и стричь, разумеется, но это потом. Сначала разбить, втоптать в навоз наглеца, посмевшего осквернить своим присутствием древнюю землю Кагеты!
Подъезжая к своему крылу, Туххуп коснулся навощенных усов и приосанился. Сейчас он соберет казаронов и напомнит им об их долге перед отечеством, былых подвигах и доблести рода Парасксиди.
