В красном доме живут семь братьев и сестры. Каждый имеет свой секрет, каждый охвачен страхом или надеждой. Это роман о стремлении к свету через мрак, об уроках, которые приносит жизнь в ее самых злобных формах. В красном доме происходит то, что только могла бы разыграть сама природа....
Вероятно, как раз по этой причине у самок она там особенно густа, и тушканы оказываются весьма необычными зверями, у которых именно самки, а не самцы, обладают неким подобием гривы.
Удивительным образом эти обитатели степей очень любят воду и, оказавшись на берегу реки или же эфемерного весеннего водоема, не упускают случая поплескаться на мелководье, а если повезет, то и полакомиться толстыми сочными ростками камыша и корневищами кувшинок. За лето тушканы стараются откормиться и запасти жира, который понадобится им в зимние месяцы, когда им приходится скудно питаться, разгребая снег и выискивая под ним остатки сухой травы.
К человеку тушканы стараются не приближаться, и, заметив его издали на равнине, сразу же отходят дальше в степь, скрываясь в траве, так что выследить их не так просто. В то же время они считаются у охотников завидной добычей не только за свои 30–40 килограммов вкуснейшего мяса, но и за дивно прочную шкуру: ремни и прочая амуниция из тушканьей кожи считаются лучшими и не знающими сносу.
Но все же самым впечатляющим представителем местной фауны являются гигантские выдры. Красивые, хищные и ловкие, скользят они в глубине прозрачных горных озер, ловя рыб и неосторожных козлят, подошедших к воде. Взрослая выдра вырастает до двух метров длиной и способна без особых усилий справиться с человеком, особенно в водной среде. Саграннские выдры очень редки, что и понятно: хищнику такого размера нужны большие охотничьи угодья, и не каждое горное озерцо способно прокормить хотя бы пару гигантских выдр.
Средних размеров озеро обычно оказывается вотчиной одной семьи, и лишь в крупных озерах может обитать несколько выводков выдр, поделивших акваторию и строго стерегущих границы своих владений. Влезшего в чужие угодья «браконьера» ожидает жестокая трепка, в которой живое участие принимают и хозяин, и хозяйка участка.
Размножаются саграннские выдры не каждый год, в помете у них бывает обычно два, редко три детеныша – больше с «фамильных владений» им просто не прокормить.
Мех саграннских выдр, как и их мелких родичей, не намокает в воде.
