– Взгляд Миры остановился на остановке неподалеку, и девушка поспешила к остановившемуся автобусу, на счастье, почти пустому.
Сев на заднее сиденье, у окна, Мира выдохнула.
– Рассказывай, – велела Дарена, примостившись рядом. – Что произошло? Почему ты…
– Не хочу находиться рядом… С этим существом.
Мира вспомнила черные руки, с которых капала густая черная жидкость. Ее передернуло.
– С ведьмой? – деловито уточнила Дарена. – Ой, ведьмы все такие. Я бы ввела за правило плевать им вслед, когда они мимо идут.
– С тем, кого она держит, – шепнула Мира.
– А кого она держит? Ручных кикимор? Лесных упырей? Кстати, мой дибук куда-то затерялся, не видела?
– Она держит там страшного призрака. В кандалах, – тихо, почти неслышно проронила Мира, глядя на мелькавшие мимо нее здания, деревья и людей. Куда ехал автобус, она не знала. Но скорость и равномерный гул – успокаивали.
– Чего-о-о? – протянула Дарена.
Мира, как могла, объяснила подруге, что она видела в месте под названием «Центр эзотерической литературы». Та призадумалась и пообещала разобраться. Мира не могла сказать точно – возможно, ей показалось, но Дарена забеспокоилась. Услышанное ей не понравилось.
Они доехали до конечной остановки, находящейся почти у самого леса, обступившего город с северо-западной стороны. Среди высоких сосен и берез затерялось несколько жилых комплексов, основным достоинством которых был чудесный вид и хороший воздух. Тут же неподалеку таилось небольшое озеро – летом на его берегу собирались любители позагорать, а зимой тут катались на коньках. Мира тоже каталась – когда-то давно приходила сюда с бабушкой. И воспоминания о той зиме, много лет назад, до сих пор хранились в особом уголке ее сердца.
Мира прошла по мощеной витой дороге, наслаждаясь сладковатым хвойным воздухом. Тут, среди солнца и деревьев, страх перед неизведанным отступал.
Девушка дошла до озера и села прямо на берег, наслаждаясь тишиной и покоем. Дарена, которая куда-то исчезала, вновь появилась и вместе с Мирой лежала на траве, положив под голову руки и глядя в синее ласковое небо. Они долго молчали, изредка перебрасываясь фразами. А потом вновь разговорились.
– Сегодня ты опоишь моего братика, – перевернулась на живот Дарена. И разлюбит он наконец эту придурочную.
– Я?! – опешила Мира.
– Ну не я же, – ухмыльнулась Дарена. – Ведьма, ступу ей в котел, сказала же – сегодня самый благоприятный день. И Виктория о том же говорит!
– И как я, по-твоему, должна это сделать?!
– Придумаем! – сообщила призрак.
И она действительно придумала.
В этот вечер Ярослав и Настя встретились – как и задумано было самой судьбой. Однако рядом с Настей был Карл, а рядом с Ярославом – Полина, которую Мира и Дарена собирались в самом ближайшем будущем «отворотить».