Автор
Неуместное спокойствие не могло унять охвативший всех охотников тревогу. Вокруг – мир знакомый и затерянный одновременно: горы, леса, травяные склоны - все это кажется родным, но запахи незнакомы. Стая чувствует, что в мире произошло что-то необычное, о чем они даже не могут догадываться, поднимаясь над безмолвной равниной и густыми зарослями к горизонту....
Вчера скакал, будто в лотерею выиграл, гордился тем, что никому ничего не должен, а сегодня заговорил о безнадежности."
"– Рано или поздно мы все вспомним, и вчера у меня была надежда, что это случится в цивилизованных местах. – Тыква решил не ссориться с острой на язык девушкой и ответил серьезно, так, как думал. – Я не хочу застрять на Ахадире.
– А вдруг тебя ищут? Вдруг ты преступник?
– Или я король спорки?
– Или ты должен кому-нибудь огромную сумму?
– Или ты умоляла жениться на тебе?
– Или Куга.
– Да.
Тыква не сдержался – бросил взгляд на стройную фигурку синеволосой, и по губам Привереды быстрой змейкой скользнула ехидная улыбка.
– Я вижу, ты расстроен.
Тыква хотел огрызнуться. Или отмахнуться, сказав, что Куга сама сделала выбор, но понял, что не сможет обмануть Привереду. Ответить правду? А почему бы и нет? В конце концов, никто, кроме нахалки, не говорил с ним о вчерашнем.
– Я облажался.
– Это все заметили, – подтвердила девушка.
– А потом еще Знак… – Тыква остановился и рукавом вытер со лба пот.
– Если кого и выбрали жертвой, то Свечку.
Тыква вздрогнул:
– Жестоко.
– И в первом, и во втором случае на твоем месте мог оказаться кто угодно: я, Рыжий, Грозный, – рассудительно продолжила Привереда. – И поступил ты правильно.
– Я испугался и бросил Кугу.
– Любой испугался бы. – Девушка потянула спорки за рукав: – Пойдем.
И он послушно зашагал дальше.
– Сейчас мне стыдно об этом вспоминать… и вообще стыдно. – Тыква поморщился. – Ты не представляешь, каково это: стоять под летящими камнями. Ждать удара… Я вообще ни о чем не думал в тот миг, я спасался.
– А Грозный спасал Кугу.
– Так кто из нас поступил правильно?
Но занятая своими мыслями девушка не услышала вопроса и закончила:
– И получил все призы.
Благосклонность синеволосой красавицы.
– Ты поэтому пришла ко мне? – догадался Тыква. – Бесишься, что Грозный выбрал Кугу, а не тебя?
На мгновение ему показалось, что Привереда смутилась, но уже через секунду девушка взяла себя в руки.
– Грозный ее не выбирал.
– Неужели?
– Просто Куга успела раньше, – откровенно ответила Привереда. – Сучка играла неопытную девочку, вот мы со Свечкой и сбросили ее со счетов. А когда опомнились, было поздно.
– Ты их видела?
– И я, и Свечка. – Привереда поджала губы. – Они плескались в заводи.
– Я, честно говоря, был удивлен, – не стал скрывать Тыква.
