Автор
Неуместное спокойствие не могло унять охвативший всех охотников тревогу. Вокруг – мир знакомый и затерянный одновременно: горы, леса, травяные склоны - все это кажется родным, но запахи незнакомы. Стая чувствует, что в мире произошло что-то необычное, о чем они даже не могут догадываться, поднимаясь над безмолвной равниной и густыми зарослями к горизонту.
Мясо, завернутое в оставшуюся от Свечки рубашку, нес Тыква, там же, в свертке, лежал обсидиановый нож, но все понимали, что уходить в горы без Грозного равносильно самоубийству.
– Я пойду с вами, – предложила Привереда.
– Нет.
– Хорошо, нет, – неожиданно легко согласилась девушка. – Но что бы ни случилось, мы вас не бросим.
– Пусть так, – хмыкнул Грозный и стал неторопливо спускаться в долину.
Рыжий помялся, посмотрел на Тыкву, на Привереду, словно прощаясь, после чего поспешил следом.
– А что там может быть опасного? – протянул Тыква, глядя на удаляющихся спутников. – Звери? Люди?
– Или те, или другие, – подтвердила Привереда.
– У них есть пистолет.
– С четырьмя патронами.
– Грозный справится, – уверенно заявила Куга.
Привереда зло посмотрела на соперницу, но от комментариев воздержалась: в Грозном она тоже не сомневалась.
Трава в долине хоть и оказалась густой и высокой, идти почти не мешала. Почти, потому что поднимающиеся до колен стебли скрывали валяющиеся на земле камни. В самом начале пути Рыжий поскользнулся на одном, едва не упал – его поддержал Грозный, после чего разведчики существенно сбавили скорость.
– Думаешь, там есть выжившие? – поинтересовался Рыжий, нервно поглядывая на постепенно вырастающие громады полуразрушенных цеппелей.
– Скоро узнаем.
– Не сомневался, что ты ответишь именно так.
– Зачем тогда спрашивал? – равнодушно осведомился Грозный.
– Хотел разговор завязать.
– А-а…
Рыжий помялся.
– Я вот чего хотел сказать: следы на запястьях – муль его знает, откуда они взялись? И мы с тобой, возможно, не связаны никак… Я еще… Вот вчера, когда ты пистолет взял, я сначала испугался, но на секунду только. А потом вдруг понял, что ты меня не убьешь. У тебя пистолет в руках, а мне… а мне не страшно. – Рыжий тихонько выдохнул: – В общем, я, наверное, придумал лишнего про тебя и людей зря взбудоражил. – Пауза. – Извини.
– Ты верил в то, что говорил, – ровно ответил Грозный. – Я не в обиде.
– Вот и хорошо. – Рыжий заметно повеселел. – Для меня это очень важно.
– Потому что разочаровался в Тыкве?
– Э-э… – Такого оборота Рыжий не ожидал. Но сориентировался на удивление быстро, понял, что врать не следует, и ответил: – Я на спорки никогда особо не рассчитывал. Так, прощупывал.
– И что нащупал?
– Он действительно ничего не помнит.
– Замечательное открытие.
– И еще я думаю, что у Тыквы были какие-то дела с одной из наших девчонок, – продолжил Рыжий, не обратив внимания на язвительность Грозного. – Скорее всего, с Кугой.
