Автор
В мирах Герметикона воцарился мир, но покоя нет. Когда на окраинах начинают происходить странные события, а древние угрозы пробуждаются вновь, герои вынуждены противостоять силам, способным разрушить хрупкое равновесие между звездными системами. Судьба цивилизации висит на волоске.
– Но если не ответишь, не обижусь. Он кажется мне личным.
– Задавай, а я подумаю.
– Хорошо… – Девушка вздохнула, словно в последний раз обдумывая, стоит ли лезть к Тыкве в душу, но все-таки спросила: – Ты что-нибудь помнишь о Знаке?
И сразу услышала ответ:
– Ничего.
Было видно, что спорки готовился. И расстраивался, что никто не спрашивает.
– Совсем-совсем ничего?
– Абсолютно, – подтвердил Тыква. – Я просто спал.
– И следов на тебе не осталось… – протянула Привереда.
– Грозный сказал, что так и должно быть.
– Раньше Знаки ловил?
– Понятия не имею.
– Ах да… – Тыква так и не понял, пыталась девушка его подловить или брякнула вопрос, не подумав.
– Мне просто интересно: действительно ли у тебя был Знак? – продолжила Привереда.
– Не веришь Грозному?
– А ты слышал об Ахадире?
– Нет, – легко ответил спорки. – Или же не помню.
– А почему он вспомнил?
– Грозный, судя по всему, много путешествовал. И знает гораздо больше нас.
– А может, он и вспомнил гораздо больше нас?
– Я бы об этом не задумывался.
– Почему? – удивилась девушка.
– Потому что я понял главное: Грозный – умен, – спокойно ответил Тыква. – Если он захочет нас обмануть, он нас обманет. А если мы начнем интриговать против него, он нас накажет. Сейчас у него сработал адигенский инстинкт: он взял нас под покровительство, подспудно считая своими вассалами. Адигены, как ты помнишь, обязаны заботиться о вассалах, и я готов платить Грозному верностью.
– Тебя это не смущает?
– Я сыт, я спасен от смерти, я иду за человеком, который не опускает руки и целенаправленно ищет выход из нашей дерьмовой ситуации. Нет, Привереда, меня это не смущает.
– Вы закончили шептаться? – Куга поднялась с камня. – Рыжий прыгает и машет руками.
– И что? – не поняла Привереда, все еще погруженная в разговор с Тыквой.
– А то, что надо идти. Нас зовут.
– «Белая стрела»?
– Вам нравится название?
– Романтичное.
– Далекие путешествия предполагают романтическую атмосферу.
– Пожалуй.
– А на этом цеппеле, как я заметил, крайне мало по-настоящему красивых женщин… Вы путешествуете одна?
– Весьма смелый вопрос, синьор, учитывая, что мы не представлены.
– Прошу простить мою бестактность, синьорина. Увидев вас, я был настолько поражен, что совершенно растерялся…"
"– То есть внутри вы не были? – во второй раз уточнил Тыква.
– Нет, – подтвердил Грозный.
– Однако уверены, что там никого нет?
Грозный поморщился.
– Следы, – напомнил Рыжий прежде, чем лысый выразил неудовольствие вслух.
– Ах, следы.
