Насколько я понимаю, здесь имеется нормальный бар?
– Тихо, Великий Отравитель, – прикрикнул на него сектант, стоявший слева и грубо державший его за плечо.
– Я просто предположил, – заметил Магнус. – Может, нам решить этот вопрос цивилизованным образом – поболтать за бокалом вина?
Бернард ударил его по лицу. Магнус ощутил во рту вкус крови, а в глазах Шинь Юнь зажглись хищные огоньки.
– Очевидно, ответ – «нет», – пробормотал Магнус. – Ну что ж, тогда остается ритуальная смерть на древней арене гладиаторских боев.
Шинь Юнь с помощью магии усилила громкость своего голоса; он заглушил слова Магнуса, загремел на весь амфитеатр."
"– Великий Отравитель – фальшивый пророк, а его поучения ложны! И сейчас здесь, перед вами, мои братья и сестры, я свергну его и займу принадлежащее мне по праву место главы нашего ордена. А затем я принесу этого недостойного глупца в жертву моему отцу. Асмодей восстанет во славе! Дочь Асмодея поведет вас к могуществу!
Собравшиеся люди, до этого момента застывшие в зловещей тишине, зашевелились и начали нараспев произносить какие-то слова.
– Прóклятая Дочь. Прóклятая Дочь.
Магнуса затащили на помост. Несмотря на терзавшую его боль и головокружение, с которым никак не удавалось справиться, он заметил, что охранники старались не наступать на ряды луноцветов, которые окружали деревянную платформу и тянулись под ней.
Бернард закончил посыпать солью пентаграмму, начерченную посередине сцены. Стражи грубо схватили Магнуса за локоть и швырнули его в центр магической фигуры. Чародей поднялся, уселся, скрестив ноги, и попытался принять небрежный вид. Бернард начал, запинаясь, лопотать заклинание, которое должно было запечатать пентаграмму.
Через пару минут Магнус громко зевнул и спросил:
– Помощь не нужна?
Краска бросилась в лицо Бернарду.
– Сиди тихо, Великий Отравитель. Я знаю, что делаю.
– Если бы ты знал, что делаешь, тебя бы здесь сейчас не было. Поверь мне.
Пентаграмма получалась жалкой, слабой и нестабильной; она словно специально предназначалась для того, чтобы нанести Магнусу оскорбление. Если бы магические силы вернулись к нему, он смог бы уничтожить эту штуку, всего лишь дунув на нее.
Бернард закончил свое заклинание и поспешно отступил, когда концы пентаграммы вспыхнули, и из них возникло пять фонтанов ослепительных искр. Магнус небрежно отмахнулся от крошечных пылающих угольков. Несколько мгновений спустя некоторые сектанты тоже сообразили, что деревянный помост может загореться, и начали махать руками и шляпами, разгоняя искры.
Ритуал начинался.
Шинь Юнь вытянула руку; один из ее приспешников вложил ей в пальцы корейский меч. Она сделала несколько шагов вперед, направив острие на Магнуса.