В глубинах забытого древнего монастыря скрываются силы невероятной мощи. Здесь живут потомки древних колдунов, хранившие тайны красных свитков магии. Прикосновение к одной из этих свиток может изменить судьбу не только владельца, но и всей планеты.
– Могу я спросить тебя кое о чем? Когда-то ты любила Сумеречного охотника.
– Ты думаешь, я перестала его любить?
– И когда ты его любила, ты хоть раз испытывала страх?
– Постоянно, – призналась Тесса. – И это вполне естественно: все мы боимся утратить самое драгоценное, что у нас есть в этом мире. Но не следует поддаваться страху, Магнус. Я понимаю, что маги и Сумеречные охотники – существа совершенно разные, и между вашими мирами пропасть, которую трудно преодолеть. Но, как однажды мне сказали, тому самому человеку это безразлично.
Они помолчали, размышляя о столетиях, которые пронеслись мимо, и о столетиях, которые им еще предстояло прожить. Солнце заливало ярким светом номер Магнуса в римском отеле, но он знал, что безоблачные дни не длятся вечно.
Магнус неохотно произнес:
– Таким, как мы с тобой, рано или поздно предстоит утратить любовь.
– Нет, – возразила Тесса. – Любовь заставляет тебя измениться. Любовь меняет весь окружающий мир. Поверь мне: сколько бы ни прожил ты на свете, эта любовь всегда будет с тобой. Доверься любви. Доверься ему.
Магнусу очень хотелось так и сделать, но он никак не мог забыть слова Асмодея насчет того, что он, Магнус, является адским проклятием, посланным в этот мир. Он вспомнил, как взглядом умолял Шинь Юнь молчать о том, кем на самом деле является его отец.
– А что, если я потеряю его из-за того, что скажу ему правду?
– А что, если ты потеряешь его потому, что скрывал ее?
Магнус покачал головой.
– Береги себя, Тесса, – попросил он ее, но не сказал, что откроет Алеку все свои тайны.
Тесса не настаивала.
– И ты береги себя, друг мой. Я желаю вам обоим всего самого наилучшего.
"Призрачное изображение Тессы потускнело, и тяжелая масса каштановых волос растаяла в воздухе, подобно облаку. Минуту спустя Магнус поднялся и отправился переодеваться – ему предстояло встретиться с Алеком в Римском Институте и после этого, в конце концов, вернуться к долгожданному отдыху.
Портал открылся у подножия лестницы, ведущей к парадному входу в Институт. Магнус стоял на верхней ступени.
