В глубинах забытого древнего монастыря скрываются силы невероятной мощи. Здесь живут потомки древних колдунов, хранившие тайны красных свитков магии. Прикосновение к одной из этих свиток может изменить судьбу не только владельца, но и всей планеты.
Но Джонни, так же известный как Джонни-Плут, считал себя неотразимым.
– То же самое я собирался спросить у тебя, – с нескрываемым любопытством отозвался Джонни.
– Я тут отдыхаю, – небрежно произнес Магнус. – Как поживает твой сын? Кот, если не ошибаюсь?
– Кит. Хороший мальчик. Взрослеет на глазах. У него ловкие руки – очень полезно в нашем бизнесе.
– Ты заставляешь ребенка лазать по карманам?
– И это тоже. Учу его всяким пустякам, вроде того, как вскрывать замки, таскать бумажники. Всего понемногу. У него множество талантов.
– Ему, кажется, всего десять лет, – заметил Магнус.
Джонни пожал плечами.
– Он очень развит для своего возраста.
– Вижу.
– Ищешь здесь что-то особенное? Может, я могу помочь?
Магнус закрыл глаза и медленно сосчитал про себя до пяти. Но затем, проигнорировав голос здравого смысла, он равнодушным тоном спросил:
– Тебе что-нибудь известно о «Багровой Руке»?
Джонни закатил глаза, изображая невыносимую скуку."
"– А, эти дурачки-сектанты, поклонники Асмодея…
Магнусу показалось, что сердце у него остановилось, а потом забилось, как бешеное.
– Асмодея?
Джонни с подозрением уставился на него.
– Такое имя не каждый день услышишь, – добавил Магнус, надеясь, что этого объяснения будет достаточно.
Имя Асмодея Магнус слышал гораздо чаще, чем хотелось бы. Оставалось лишь уповать на то, что это простое совпадение: ведь Асмодей и был тем самым Князем Ада, который имел непосредственное отношение к его появлению на свет.
Неужели он когда-то основал культ, чтобы поклоняться своему отцу? Не сказать, чтобы они были особенно близки.
Неужели теперь ему придется сообщить Алеку о том, что Асмодей – его отец? Алек никогда не спрашивал у него имя его родителя-демона, а у Магнуса не возникало ни малейшего желания это обсуждать. Отцами и матерями большинства чародеев являлись обычные, рядовые демоны. Магнусу просто не повезло: он оказался сыном одного из Девяти Князей Ада.
– Асмодею? – повторил он, обращаясь к Джонни. – Ты уверен?
Джонни лишь пожал плечами.
– Не думал, что это такой уж большой секрет. Просто слышал где-то.
Значит, оставалась еще вероятность того, что это неправда. А если это всего лишь предположения и слухи, тогда нет смысла рассказывать Алеку, подумал Магнус. Ведь Тесса не упоминала это имя, а она обязательно предупредила бы Магнуса, если бы узнала, что члены секты поклоняются его отцу.
Магнус вздохнул свободнее.
