В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
— Его воля кажется нам жестокой, но кто мы такие, чтобы сомневаться в нём? Мард-Риб бесконечно мудр, он знает, что делает. У людей будет возможность победить владыку тьмы и доказать, что они изменились, и на них больше не лежит грех бездействия.
— Мард-Риб учил не противиться злу насилием.
— Но он не учил не противиться ему вовсе.
Самарказ задумался. Риалея была права, но только с одной, теоретической стороны. А вот как быть с реальностью?
— И ты хочешь сказать, что у нас есть шанс сокрушить легионы ракшасов, не прибегая к насилию?"
"— Не знаю.
Самарказ помолчал.
— Ладно! — сказал он, наконец. — Вернёмся к нам с тобой. Думаешь, прислужники владыки тьмы так просто поделятся с нами кровью?
Риалея покачала головой.
— Нет, мы заключим с ними сделку.
— Что⁈ — опешил Самарказ.
— Всё очень просто. Они не знают, когда должны открыться Врата.
— Постой! Ты уверена, что армия хаоса не сможет пройти на Землю, когда врата откроются?
— Абсолютно.
— Ладно. Скажи, а ты знаешь, зачем Мард-Рибу понадобился Искушённый?
— Да.
— Ну?
— Чтобы открыть Красные Врата. Для владыки тьмы.
В палатке повисла тишина.
— Значит, я помогал… в этом⁈ — проговорил Самарказ едва слышно.
— Ты исполнял волю Несущего Свет, — напомнила Риалея. — Это в любом случае произошло бы.
— Я бы без неё вполне обошёлся!
Риалея промолчала.
— Почему именно мне⁈ — горько спросил Самарказ.
— Этого я не знаю. Возможно, случайно. Как ты столкнулся с Искушённым?
— Мы охотились на него. Долго выслеживали в джунглях.
— Наверное, сама судьба свела тебя с ним. Это твой шанс попасть в Унтушул.
— Слишком много чести для меня! — усмехнулся Самарказ.
— Неисповедимы пути… — начала было Риалея, но охотник её перебил.
— Да-да, я знаю! — отмахнулся он.
— Ну, конечно, можешь! — аватара улыбнулась и приникла к Самарказу.
Её кожа была прохладной и шелковистой. Охотник почувствовал, как в него упираются твёрдые соски.
— Ты не можешь мне помочь? — спросил он, сглотнув. — Ты ведь воплощение Несущего Свет.
— Прости! — женщина потянулась к его губам. — Давай ты подумаешь обо всём этом попозже, ладно? — её рука скользнула по животу охотника вниз.
