Падение чудовищ всегда задевало и невинных людей. Молодую жену Абакумова, Антонину Смирнову, сыну которой было всего два месяца, задержали вскоре после ареста мужа. Судьба этой несчастной молодой женщины и ее ребенка неизвестны.
Виктор Абакумов стал заключенным номер 15. Он провел три месяца в кандалах в камере-холодильнике. Все это время его очень энергично и с удовольствием пытал бывший протеже Абакумова, Рюмин.
Затем Игнатьев и Рюмин начали пытать сотрудников ЕАФК и докторов-евреев. Им нужны были доказательства их шпионажа в пользу Америки и Израиля, а также деятельности, направленной на развал Советского Союза.
Главный импресарио этого театра абсурда быстро старел. Порой у него так кружилась голова, что он терял сознание и падал. Телохранителям приходилось внимательно за ним следить, потому что сам за собой он присмотреть уже не мог. Теперь Иосиф Виссарионович уже не читал все документы, как раньше. Дача в Кунцеве была завалена нераскрытыми коробками с бумагами и документами. Он, правда, по-прежнему редактировал речи Николая Булганина, как школьный учитель правит работы нерадивого ученика.
Однажды на заседании политбюро Сталин неожиданно спросил:
– Послушайте, как вас зовут?
– Булганин… – растерялся министр обороны.
– Верно, я так и думал…
Его здоровье стремительно ухудшалось. Генералиссимуса сильно мучили артрит, атеросклероз, больные десны и искусственные зубы. Вел себя Сталин непредсказуемо. По малейшему пустяку он впадал в бешенство.
10 августа 1951 года Иосиф Виссарионович уехал в свой последний отпуск. «Проклятая старость настигла меня», – жаловался он. «Я, Молотов, Каганович, Ворошилов, мы все старики, мы должны наполнить политбюро молодыми кадрами», – многозначительно сказал он как-то Акакию Мгеладзе.
Во время ужина Сталин внимательно оглядывал своих придворных. Он, как индюк, выпячивал грудь и пускался в разглагольствования по своему самому сейчас любимому, но смертельно опасному для его соратников вопросу – кого назначить преемником. Им не могли стать Лаврентий Берия и Лазарь Каганович, потому что не были русскими. Климент Ворошилов слишком стар… Перебирая кандидатуры, Сталин сейчас даже не вспоминал Микояна и Вячеслава Молотова. Наследником вождя не мог стать и Никита Хрущев. Он был из крестьян, а Россия нуждалась в руководителе-интеллигенте.
Методом отбора Иосиф Виссарионович добрался до Булганина. После длительных размышлений именно его вождь и решил назвать своим наследником на посту премьера.
