В этой книге Билл Брайсон приоткрывает завесу над загадочным миром науки. Он объясняет ключевые теории и открытия, делая их доступными для всех читателей — как будто они были частью нашего повседневного общения. С каждым новым разделом вы начинаете видеть красоту мира под разнообразной научной шляпой, делая его не только понятным, но и захватывающим....
Несомненно лишь одно: мы живем на лезвии ножа.
Между прочим, в конечном счете ледниковые периоды — совсем не плохое дело для планеты. Они перемалывают скалы, оставляя за собой великолепную плодородную почву, и образуют пресноводные озера, изобилующие пищей для сотен видов живых существ. Они побуждают к миграции и поддерживают динамичное развитие планеты. Как заметил Тим Флэннери: «Единственный вопрос, который надо задать о континенте, чтобы узнать судьбу его обитателей: „Был ли у вас хороший ледниковый период?“» И имея это в виду обратим теперь внимание на вид обезьян, который действительно хорошо провел это время.
28
ТАИНСТВЕННОЕ ДВУНОГОЕ
Как раз в канун Рождества 1887 года молодой голландский врач с неголландским именем Мари Эжен Франсуа Тома Дюбуа[*] прибыл на Суматру в Голландской Ост-Индии с намерением найти самые ранние останки человека на Земле.
Все это мероприятие было несколько необычным. Начать с того, что раньше никто никогда не занимался поисками древних человеческих костей.
Когда Дюбуа задумал найти недостающее звено, ископаемых останков человека насчитывалось немного: 5 неполных скелетов неандертальцев, одна неполная челюстная кость неопределенного происхождения да полдюжины человеческих существ ледникового периода, найденных железнодорожными рабочими во французской пещере Кро-Маньон, расположенной в отвесной скале.