Вдали медленно плыл флаг ветра над покрытым снегом лесом, когда обозные ослов поднимали пыль. Сонные глаза крестьян прорезывались на мгновенные пробуждения при виде нового места жительства, которое ожидало их за горизонтом. Бледное девятилетнее личико мальчугана выглядело встревоженно, когда он помчался по направлению к обозу, его маленькие ноги летели с безумным бешенством....
Обширные территории вокруг дворца занимали сады, не уступающие по великолепию самому дворцу. Хоть Эрина и была здесь во второй раз, но не уставала восхищаться, с трепетом и восторгом осматривая дворцовые залы.
— Эрина, от меня ни на шаг, — Эрина с Роданом и с четой Гонтогар, вошли в бальный зал, где уже собралось большинство приглашенных.
Гости не нуждались в представлении, высший свет знал всех поименно, стоило лишь новым гостям появиться в зале, как тут же слышались разговоры и обсуждения вошедших. Появление Родана под руку с неизвестной девушкой, вызвало новую волну разговоров и взглядов, бросаемых на незнакомку.
— Лер Родан, добрый вечер! Не представите нам эту прекрасную лею? — когда родители Родана отошли поприветствовать знакомых, к Эрине с супругом подошел герцог Мануил эт Кернолл с дочерью. Дениз с высокомерным пренебрежением взглянула на Эрину.
— Лер Мануил, моя супруга лея Эрина, — Родан увидел во взгляде герцога блеснувшее раздражение.
— Когда же произошло столь значимое событие? Помнится, на моем приеме вы ходили еще в звании холостяка, — герцог, знаком подозвал к себе слугу, разносившего напитки по залу и дрожащей рукой взял бокал.
— Как раз после вашего приема, лея Эрина благосклонно ответила на мое предложение, — Родан улыбнулся супруге.
— Лея Эрина, как так вышло, что вас ни разу не видели в высшем свете? — Дениз улыбнулась, но глаза по-прежнему смотрели на женщину с вызовом.
— Отчего же ни разу. Один раз точно видели, но вас, очевидно, на том балу не было, — Эрина пожала плечами и перевела взгляд с девушки на проходящих мимо их компании людей. От нее не укрылось, что девушка хотела бы оказаться на месте Эрины. Все ее поведение кричало о недовольстве и упущенной выгоде в лице Родана.
Шум стих, как только в зал вошла королевская чета, следом за ними шла юная принцесса Саяна и маленький принц Патрик, которого держала за руку одна из фрейлин королевы. Теперь Эрине предстояло выдержать представление Их Величествам и можно будет покинуть бал и смыть с себя все эти злобные и завистливые взгляды.
