Вдали медленно плыл флаг ветра над покрытым снегом лесом, когда обозные ослов поднимали пыль. Сонные глаза крестьян прорезывались на мгновенные пробуждения при виде нового места жительства, которое ожидало их за горизонтом. Бледное девятилетнее личико мальчугана выглядело встревоженно, когда он помчался по направлению к обозу, его маленькие ноги летели с безумным бешенством....
Единственное, что ее теперь беспокоило, что двух телег им навряд ли хватит. Но этот вопрос решил капитан, который помог нанять телеги с извозчиками, за минимальную плату.
Эрина планировала потратить на покупки не меньше двух дней, но капитан, зная всех торговцев, товар и цены, пробежавшись по списку, сократил им время и затраты.
Эрина посетила управление, взяла выписку о состоянии поместья до ее приезда и документально подтвердила свое право на него, получив при этом, все соответствующие бумаги.
Вечером, уставшие, но довольные, они вчетвером с капитаном, у которого закончилось дежурство, ужинали, на первом этаже постоялого двора.
— Значит, говорите, людей не хватает, — капитан почесал бороду. Они с Викентием уже выпили по кружке эля, а Малика плотно поев, клевала носом. Эрина отдала ей ключ от комнаты и отправила отдыхать. Народу здесь было много, помимо постояльцев, заходили и местные, чтобы поесть и выпить.
— Я надеюсь, со временем людей прибавиться, вот только пока у нас слишком мало мужчин.
— А как называется поместье? — капитан отпил эля и взглянул на вдову.
— Да так и называется ""Приграничная крепость"". В простонародье Крепость, — Эрина усмехнулась, вспоминая, как Дамиен впервые озвучил ей это название.
— Да уж, не стали бумагомаратели ломать голову над названием. Это, то поместье, которое на скале, у реки Грозной? — Эрина кивнула.
— Насколько я знаю, там и рыбачий поселок был, — он взглянул на притихшую женщину.
— Был, да сгорело все… — вместо нее ответил пахарь, допивая эль.
— Жаль… Я вот тоже собираюсь через несколько дней покинуть город, жду, когда кончится срок службы сына, мой-то, через два дня уже заканчивается. Мы с ним хотим съездить к моему брату с женой, а потом устроиться где-то подальше от города. Мечтаю жить на природе в тишине. Всю жизнь провел в городе, кочуя от казармы к казарме.
— Так приезжайте к нам.
— Спасибо за приглашение. Только приедем мы не раньше, чем через месяц или два. Смотря, что там, у брата, — Кел улыбнулся женщине, ему было приятно ее приглашение. Тем более ехать неизвестно куда не хотелось, а в место, где тебя ждут, намного лучше неизвестности.
4
Обоз, въехавший в деревню, встречали все немногочисленные жители.
