В крепости Призраков царит мрачная атмосфера: зеркальные стены словно скрывают тени прошлых жертв и неизвестных покойников. Без выхода – так выглядят двери ЗАГСа, где до утра уже десять пар пришли венчаться, лишь для того, чтобы потом стать частью этого холодного лагеря мертвецов....
– Да шёл бы он на хрен с переговорами! Не верю я, что рядом в лесу какой-нибудь мудила с ружьём не прячется!..
– Так, может, проверим? – усмехнулся Эрин. – Сначала в лесу поищем, ну а потом поговорить?
Предложение казалось заманчивым. И всё-таки Игорь понимал, что вряд ли они с Эрином найдут «секреты», если ополченцы их по уму организовали. Вот Анатолий – да, этот бы в лесу что угодно нашёл.
– Нет, – решил Игорь. – Мы своей цели добились. А общаться с тем, кого все знакомые считают уродом, я не хочу.
Эрин с сожалением посмотрел на Цапка, но спорить не стал. Даже если у него и были какие-то соображения на этот счёт. А Цапок так и остался стоять у монумента, переминаясь с ноги на ногу и ожидая парламентёров…
В итоге, на побег решилось восемьдесят два человека. Меньше, чем хотелось бы, но больше, чем можно было ожидать. Когда Игорь и Эрин вернулись, люди уже собрались под лестницей. Те из жителей вершины, у кого в лагере оставались родственники и друзья, встали рядом.
Игорь толкнул короткую речь, которая частично повторяла то, что он говорил лесорубам, а частично дополняла старую. А затем предложил подняться на вершину и до вечера решить, останутся ли новенькие с ним или попытают счастья самостоятельно.
Людей накормили, обогрели, а вечером состоялся официальный приём на службу. Никто из бежавших так и не ушёл. Что и неудивительно. Вид тёплой воды, которая лилась из каменной трубы, вдохновлял остаться здесь гораздо сильнее, чем призрачные обещания золотых гор.
Игорь всё ждал, что Цапок решится прийти на переговоры, но безрезультатно… Проверка выявила, что ополченцы покинули Заповедный лес и куда-то ушли. Куда? Игоря это уже не волновало.
Он был уверен, что больше их не увидит: слишком уж неприветливыми были леса на узле, и слишком опасно здесь было ночью. Не жалел он и о тех людях, которые ушли с ополченцами. Они сделали свой выбор.
"Комендант смотрел дальше, строя планы. Впереди было много дел. Надо было посетить темницу Стража, выставить охрану у монумента на точке прибытия, прокачать что-нибудь полезное для себя и для общества, нанести знаки Порядка на тотемы и найти клад…
Конечно, он не был уверен, что успеет всё это сделать в ближайшее время. Наоборот, Игорь точно знал, что наверняка случится много неожиданного, отвлекая его от планов.
