В крепости Призраков царит мрачная атмосфера: зеркальные стены словно скрывают тени прошлых жертв и неизвестных покойников. Без выхода – так выглядят двери ЗАГСа, где до утра уже десять пар пришли венчаться, лишь для того, чтобы потом стать частью этого холодного лагеря мертвецов....
Детей Игорь увидел в тот момент, когда выскочил из плотной застройки вокруг блокгаузов. Они шли куда-то к краю вершины, негромко ступая по каменистой земле. В середине была Вера, тащившая за собой младших. Ваня и Лиза пытались упираться, но не слишком активно.
– Дети! Назад! – крикнул Игорь, уже понимая, что не успеет.
Лиза обернулась на его крик, вскрикнула: «Папа!» – и попыталась вырваться. Но Вера держала младших крепко. Совсем не так, как десятилетняя девочка может держать брата и сестру.
– Отпусти! Там папа! – кричала Лиза.
– Дети! Назад! – кричал Игорь, несясь к ним.
– Отпусти!
– Надо идти! Это не наш папа! – закричала Вера, дёрнув младших на себя.
– Верни мне моих детей! – ревел Игорь.
Лиза извернулась и укусила сестру за руку. Укусила сильно. На руке выступила кровь.
– Ах ты дрянь! – вскрикнула Вера и пнула сестрёнку.
Игорь зарычал. Детям оставалась до края вершины пара шагов. Лиза заревела и, так и не вырвавшись, кинулась к брату. А Ваня… Ну а что мог сделать Ваня? Гордо прикрыл сестру и тоже получил пинок по коленке.
– Вы пойдёте со мной! – крикнула Вера, дёргая малышей.
Но, если Лизу ей удалось сдвинуть с места, то маленький Ваня стоял как вкопанный. Он прикрыл глаза, по щекам катились слёзы… А вокруг него вспыхнуло свечение. Яркое, льдистое, яростное…
– Мы не пойдём! – сообщил он старшей сестре и вспыхнул.
Игорь ожидал всего чего угодно. Но только не того, что его Веру поднимет вспышкой и кинет в сторону края каменной площадки… Впрочем, это не мешало коменданту бежать.
С взглядом не своей старшей дочери. Со взглядом чужого существа в теле его Веры. И на этот раз абсолютно точно его Веры – до последней родинки, до мазка грязи на щеке, не стёртого вечером… Он чувствовал, что не мог ошибиться: это была не копия, а его Вера. И в то же время не его Вера…
– Мы же предупреждали: бой – это не лучшее, что мы умеем, – проговорила она.
– Отпусти её! – потребовал Игорь.
Девочка холодно и презрительно улыбнулась. И сделала шаг с вершины, прямо с обрыва. Но не упала. Она ступила на туман и пошла прочь. Игорь кинулся за ней, готовясь сбить воздушной волной, связать, не отпускать… Добиться, выпытать, узнать, где настоящая Вера, и как вернуть её в своё тело…
Вот только туман раскрылся туннелем, пропустил ребёнка – и тут же схлопнулся за спиной девочки.
